Danemark : la BEI soutient les activités d'innovation de GN Store Nord dans le domaine des aides auditives

La Banque européenne d'investissement (BEI) a accordé un prêt de 75 millions d'EUR à GN Store Nord, chef de file mondial dans les secteurs des prothèses auditives et de la communication mains libres, pour appuyer ses activités de mise au point de la prochaine génération de dispositifs d'aide à l'audition sans fil ainsi que de logiciels d'appareillage et d'équipements de diagnostic. Grâce à ce nouveau prêt consenti par l'institution de financement à long terme de l'Europe, l'entreprise va pouvoir encore améliorer la commodité et la facilité d'utilisation de ses aides auditives sans fil et, partant, le confort de vie de millions de personnes souffrant de problèmes d'audition.

Une composante essentielle de ce projet est la mise au point de la prochaine génération de jeux de composants en silicium, qui constituent le « cerveau » et la plateforme technologique de base d'un dispositif d'aide auditive numérique moderne. Il s'agit notamment de mettre au point diverses fonctionnalités permettant d'améliorer encore la commodité et la facilité d'utilisation pour les utilisateurs d'aides auditives à technologie avancée sans fil. Le projet vise également à poursuivre le développement des équipements et des logiciels utilisés par les audioprothésistes pour bien adapter les aides auditives aux besoins spécifiques des utilisateurs.

Le prêt de la BEI contribuera à soutenir GN – et en particulier ses filiales ReSound et GN Otometrics – dans la mise en œuvre de ce projet, qui devrait être menée dans le centre de recherche-développement de la société au Danemark au cours de la période 205-2017 et donner lieu au dépôt de nombreuses demandes de brevet. Les activités de recherche de GN Store Nord sont conduites en collaboration étroite avec des universités et des centres de recherche sur tout le territoire européen et favorisent une meilleure compréhension des technologies de pointe dans le monde entier.

Jan Vapaavuori, vice-président de la BEI responsable des opérations de prêt au Danemark, a déclaré : « L'appui à la recherche-développement et à l’innovation dans l'ensemble du secteur de la santé est une priorité clé de la Banque européenne d'investissement. Par conséquent, nous sommes fiers d'aider GN Store Nord à mettre au point les appareils auditifs de nouvelle génération. Le projet consolide la position de l'Europe en tant qu'important fournisseur de technologies et contribue à préserver des emplois qualifiés. Ce faisant, il renforce la compétitivité de l'Europe à l'échelle mondiale dans un domaine qui fait une réelle différence dans la vie des personnes souffrant de problèmes d'audition. »

Anders Boyer, directeur financier de GN Store Nord, s'est exprimé en ces termes : « Notre objectif est d'améliorer le confort auditif au quotidien pour les utilisateurs d'aides auditives. Dotée d'une qualité et d'une technologie sonores de haut niveau, notre solution auditive intelligente s’adapte déjà au mode de vie et aux besoins réels des utilisateurs. Nous souhaitons poursuivre l'innovation dans cette voie afin que les utilisateurs d'aides auditives soient encore mieux en mesure de gérer leur audition et qu'ils puissent également bénéficier encore d'autres fonctionnalités leur permettant, comme tout un chacun, de communiquer, d'interagir et de prendre une part active à la vie. Grâce au prêt de la BEI, nous pouvons le faire et donc réduire encore l'impact de la perte d'audition sur la vie des gens. »

En tant que chef de file en matière de technologie et d'innovation, GN Store Nord – via sa filiale GN ReSound – a lancé sur le marché la toute première prothèse auditive au monde avec traitement numérique du son. GN a également été la première à recourir à la technologie sans fil 2,4 GHz pour ses prothèses auditives et elle a commercialisé le premier appareil auditif au monde « conçu pour Iphone », avec diffusion directe du son en stéréo.  Aujourd'hui, cette technologie assure la restitution d'un son spatial de très grande qualité ainsi qu'une connectivité parfaite avec une gamme complète d'accessoires sans fil, y compris des smartphones et des tablettes, offrant ainsi aux utilisateurs d'appareils auditifs la possibilité d'être maître de leur expérience auditive comme jamais auparavant.

Du fait qu'il vise à mettre au point des instruments d'audition encore plus performants, le projet favorisera une meilleure participation à la vie sociale et professionnelle pour les personnes malentendantes qui autrement pourraient en être exclues. En outre, la commande des appareils auditifs via smartphone facilitera le quotidien des utilisateurs et devrait contribuer à faire tomber les préjugés concernant les aides auditives.

Au cours des cinq dernières années, la BEI a accordé plus de 10 milliards d'EUR à l'appui d'investissements dans le secteur des soins de santé. L'institution de financement à long terme de l'Europe s'attache à promouvoir ces projets à la fois en soutenant la modernisation et le développement des hôpitaux et centres médicaux et en stimulant la recherche-développement et l'innovation dans les technologies médicales, les biotechnologies et l'industrie pharmaceutique. Ces projets contribuent à renforcer l'innovation et à offrir des soins de santé de meilleure qualité, avec à la clé une amélioration de la santé de la population.