Jonathan Taylor, vice-président de la Banque européenne d'investissement, s'est rendu aujourd'hui sur le site de la station d'épuration de Davyhulme, à Manchester, pour voir de ses propres yeux l'un des projets d'investissements cruciaux que United Utilities met actuellement en œuvre, avec le soutien de la Banque, pour améliorer ses infrastructures d'adduction d'eau et d'assainissement dans le nord-ouest de l'Angleterre. Au cours des 12 dernières années, la Banque européenne d'investissement a accordé 2,25 milliards de GBP pour soutenir des investissements de United Utilities qui profiteront aux consommateurs, à l'environnement et aux entreprises locales dans la région du Nord-Ouest.
La BEI est le premier bailleur de fonds au monde pour le secteur de l'eau. Depuis 1975, elle a accordé plus de 12,6 milliards de GBP à l'appui d'investissements dans les infrastructures relatives à l'eau et à l'assainissement dans l'ensemble du Royaume-Uni, notamment pour l'agrandissement de réservoirs, la réduction des déperditions et la protection contre les crues. La Banque européenne d'investissement est la plus grande banque publique internationale au monde et l'État britannique en détient 16 %.
Le mois dernier, la Banque européenne d'investissement, l'institution de financement à long terme de l'UE, a accordé un nouveau prêt de 500 millions de GBP à United Utilities pour soutenir des investissements mis en œuvre dans tout le nord-ouest de l'Angleterre. Ce prêt accordé sur 18 ans servira à financer les travaux d'amélioration des réseaux d'eau et d'assainissement de la région sur les quatre prochaines années. Compagnie des eaux et de l'assainissement du nord-ouest de l'Angleterre, United Utilities fournit des services d'approvisionnement en eau et d'assainissement à 7 millions de particuliers et 200 000 entreprises.
Russ Houlden, directeur financier de United Utilities, a déclaré : « Nous investissons environ 200 millions de GBP à Davyhulme pour permettre à la station de traiter les débits accrus liés à la croissance démographique et de mieux résister à des conditions météorologiques extrêmes. Grâce au financement avantageux de la Banque européenne d'investissement et à un procédé plus performant, nous poursuivons notre recherche du coût le plus bas possible de manière à offrir à nos clients un service d'un excellent rapport qualité-prix. »
Jonathan Taylor, vice-président de la Banque européenne d'investissement, a déclaré : « Le traitement des eaux usées à Davyhulme, l'une des plus grandes stations d'épuration en Europe, est le fruit de la politique prévoyante et novatrice menée par les autorités de Manchester il y a de cela plus d'un siècle. La BEI, qui est le principal bailleur de fonds du secteur britannique de l'eau (et ce dès avant la privatisation du secteur), se réjouit de soutenir ce nouvel investissement d'envergure réalisé par United Utilities à Davyhulme. Le projet qui est réalisé ici aujourd'hui associe déjà des entreprises de toute la région et les avantages qu'il procure profiteront au Nord-Ouest pendant des décennies. »
Le nouveau prêt de la BEI viendra soutenir divers chantiers dans la région, comme l'installation d'une canalisation destinée à relier la région de West Cumbria au lac Thirlmere et au reste du réseau régional d'eau, les travaux destinés à accroître la capacité du réseau d'assainissement et à réduire l'incidence des bassins d'orage sur les eaux de baignade à Blackpool, ainsi que la modernisation de la station d'épuration de la compagnie à Davyhulme. Les investissements soutenus par le prêt de la BEI concernent également l'installation de compteurs afin de permettre aux clients de United Utilities de mieux gérer leur consommation d'eau.
L'année dernière, la Banque européenne d'investissement a prêté un montant de 5,6 milliards de GBP pour des investissements à long terme dans une quarantaine de projets disséminés sur l'ensemble du territoire britannique. Ces prêts ont représenté le plus important montant annuel jamais engagé depuis le démarrage des activités de prêt de la BEI au Royaume-Uni en 1973 et ont permis d'appuyer, au total, près de 16 milliards de GBP d'investissements.
La Banque européenne d'investissement soutient de nombreux investissements à long terme dans le nord-ouest de l'Angleterre depuis plus de 40 ans et s'emploie à soutenir des investissements à long terme dans tout le Royaume-Uni. Ces dix dernières années, en réponse à des demandes émanant du secteur public et d'entreprises privées, la Banque européenne d'investissement a accordé plus de 5,3 milliards de GBP à l'appui d'investissements directs dans des projets liés aux transports, à l'éducation, au logement social, à l'eau, à l'énergie, aux soins de santé et à la revitalisation urbaine dans tout le nord-ouest du pays.
Parmi les projets qu'elle a soutenus figurent les nouveaux hôpitaux Alder Hey in the Park et Royal Liverpool University Hospital, le réseau de métro léger MetroLink de Manchester, la modernisation de la West Coast Mainline, des investissements réalisés à Halewood, ainsi que l'extension du port de Liverpool (projet dont elle a assuré la moitié du financement). La BEI a également soutenu des investissements dans de nouvelles écoles à Manchester, Stockport, Wigan, Blackpool, Halton et Chester, ainsi que dans des logements sociaux dans l'ensemble de la région, notamment à Toxteth, Chester et Port Sunlight.
