Sri Lanka : la BEI confirme son appui au réseau d’assainissement de Colombo

La Banque européenne d’investissement va prêter 50 millions d’EUR pour soutenir l’amélioration et l’agrandissement du réseau d’assainissement de la capitale sri-lankaise, Colombo. Ce nouveau prêt aidera le conseil municipal de Colombo à atteindre l’objectif qu’il s’est fixé d’assurer une couverture totale des services d’assainissement bénéficiant aux habitants et à la population active de l’agglomération de Colombo. Il s’agit du premier prêt de la BEI à l’appui d’investissements relatifs à l’eau à Sri Lanka et du premier financement qu’elle conclut dans le secteur public avec les nouvelles autorités en place après la guerre civile.

« Ce nouvel appui de la Banque européenne d'investissement contribuera à débloquer de nouveaux investissements essentiels pour améliorer l’assainissement à Colombo. Je me réjouis de voir que la collaboration entre la Banque et Sri Lanka se renforcera au cours des années à venir » a déclaré Ravi Karunanayake, député et ministre des finances de ce pays, après avoir rencontré, à Bruxelles, de hauts responsables de la BEI chargés des prêts en Asie du Sud.

« Ce projet facilitera l’accès à l’assainissement, améliorera les conditions de vie de milliers d’habitants de Colombo et contribuera ainsi à la réalisation des objectifs de développement durable à Sri Lanka. La Banque européenne d’investissement se réjouit de coopérer étroitement avec des partenaires sri-lankais pour assurer un avenir durable, sur le plan environnemental, à la capitale ; elle remercie la Banque asiatique de développement de l’excellente coopération qui a présidé au premier appui commun accordé à cette île.  Les discussions fructueuses menées avec MM. les ministres Karunanayake et Samarawickrama ont mis en lumière combien l’expérience internationale de la BEI peut soutenir de nouveaux investissements en vue d’améliorer les conditions de vie et les perspectives à Sri Lanka » a commenté Andrew McDowell, vice-président de la Banque européenne d'investissement.

« Ce prêt est un nouvel exemple de l’appui qu’offre l’Union européenne au développement à long terme de Sri Lanka. Des études montrent que des services d'assainissement modernes sont l’un des facteurs qui contribuent le plus à la santé et au bien-être des populations. De plus, dans de nombreux pays en développement, la distribution d’eau subit la pression croissante de l’urbanisation et des changements climatiques ; de ce fait, il est essentiel que ces ressources soient utilisées avec la plus grande efficience. Nous sommes heureux d’offrir une assistance afin de contribuer à faire face à ces défis et d’améliorer l’accès à l’eau et aux services d’assainissement, pour la population de Colombo » a souligné S.E. M. Tung-Laï Margue, ambassadeur de l'Union européenne auprès de Sri Lanka et des Maldives.

Cette opération, qui se déroule sur 25 ans, a été officiellement acceptée lors d’une cérémonie de signature qui a réuni, à Bruxelles, M. Ravi Karunanayake, député, ministre des finances de Sri Lanka et M. Malik Samarawickrama, député, ministre des stratégies de développement et du commerce international à Sri Lanka, ainsi qu’Andrew McDowell, vice-président de la Banque européenne d'investissement chargé des opérations de prêt en Asie du Sud. Il s’agit du cinquième prêt souverain octroyé par la BEI dans l’île.

À Colombo, le réseau d’approvisionnement en eau et d’assainissement a été construit il y a cent ans et ne répond pas aux besoins de la ville. Une fois achevé, ce réseau mis à niveau permettra d’acheminer de l’eau pure 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 - un changement bienvenu par rapport au service très limité qui prévaut actuellement.

Le nouveau programme d'investissement lié à l’eau inclura la mise en place d'un nouveau réseau d’assainissement dans les zones actuellement non desservies du quartier de Kirillopone. Dans le cadre de cette initiative, une nouvelle installation de traitement des eaux usées sera également construite pour réduire la pollution au niveau de la conduite de décharge en mer de Wellawata.

« Il est encourageant de voir des partenaires se joindre à cet effort qui vise à relever la qualité de vie des habitants de Colombo, afin de prendre en charge la plus forte demande d’une meilleure qualité des services d'assainissement et d’approvisionnement en eau dans la ville » a déclaré Sri Widowati, directeur pays de la mission résidente à Sri Lanka de la Banque asiatique de développement.

Le nouveau prêt que consent la Banque européenne d'investissement à l’État sri-lankais sera utilisé pour financer des investissements relatifs à des travaux dépêchés par le conseil municipal de Colombo. La Banque asiatique de développement soutiendra aussi le projet d'investissement lié à l’eau et cette nouvelle initiative marque la première fois que la BEI finance un projet aux côtés d’une autre institution financière internationale à Sri Lanka.

La Banque européenne d’investissement soutient les investissements dans cette île depuis 2002, notamment dans les domaines du climat, de l’aide aux entreprises privées et de la reconstruction après le tsunami.

La Banque européenne d'investissement est la plus grande banque publique internationale au monde et l’un des plus importants bailleurs de fonds au plan international pour le secteur de l'eau. Ces dix dernières années, la Banque européenne d'investissement a prêté plus de 37 milliards d’EUR à l'appui d'investissements dans le secteur de l'eau dans 67 pays du monde entier.