Complex Disease Detector (Suède) et ColorADD (Portugal) se sont vu décerner les premier et deuxième prix lors de la sixième édition du concours de l’innovation sociale, une manifestation organisée par l'Institut BEI pour récompenser et promouvoir des initiatives innovantes ayant une incidence sociale, éthique ou environnementale et visant à exercer un impact sur la société.

L’édition de cette année s’est déroulée le 21 septembre à Riga (Lettonie), en coopération avec l’association lettone pour l’entrepreneuriat social et le ministère letton de la protection sociale.

Le FreeBird Club (Irlande) et Walk With Path (Royaume-Uni) ont partagé le premier prix « Catégorie spéciale » décerné à des projets portant sur le vieillissement. 

L’outil Complex Disease Detector s’appuie sur une technologie précise, non invasive et abordable de dépistage et de diagnostic précoce des maladies cardiaques. Les lauréats ont également reçu un bon pour des services de conseil dont ils pourront faire usage ultérieurement auprès de EY Transaction Advisory Services à Bruxelles.

ColorADD est un langage unique, universel, inclusif et non discriminatoire qui permet aux daltoniens de reconnaître les couleurs, avec un spectre infiniment large de possibilités d’utilisation dans des entreprises ou des établissements, dans toutes les situations où la couleur est un facteur d’identification, d’orientation ou de choix. 

Le FreeBird Club est un réseau social pour adultes âgés centré sur les voyages. Structuré comme un club de voyage social et de séjour chez l’habitant fonctionnant entre pairs, il offre un tout nouveau mode de voyage aux adultes âgés, une nouvelle source potentielle de revenus pour les hôtes et représente une façon amusante et accessible de faire de nouvelles rencontres et d’apprécier une compagnie à un âge avancé. Walk With Path est un prestataire de soins de santé qui cherche à augmenter la mobilité et à réduire les risques de chutes pour un large éventail d’individus, notamment des personnes âgées et des patients souffrant de maladies chroniques.

Par ailleurs, trois projets – GIVMED (Grèce), Refugeeswork.at (Autriche) et ULTRASPECIALISTI (Italie) – ont reçu un bon pour des services ultérieurs d'accompagnement destinés à les aider à porter leur concept à un stade plus avancé.

Pour la deuxième fois de suite, l’Institut BEI a noué un partenariat avec INSEAD Business School pour offrir à deux finalistes, Discovering hands® (Allemagne) et MagikMe (Hongrie), la possibilité de participer au programme d’entrepreneuriat social de l’INSEAD.

Pour la première fois en 2017, l’Institut BEI financera la résidence, à l’IRIS - un incubateur d’innovation sociale (Incubadora Regional de Inovacao Social) - de deux représentants, au maximum, des projets sélectionnés pour une durée comprise entre trois et six mois.   AdoptGrandParents (Espagne) and Arborea (Royaume-Uni) furent les deux heureux gagnants. Récemment lancé par l’Institut BEI et PortusPark, l’IRIS est un incubateur régional d'innovation sociale qui promeut le développement régional au moyen de l'innovation sociale.

Janis Reirs, le ministre letton de la protection sociale, s’est exprimé en ces termes : « Le concours de l’innovation sociale organisé par la BEI constitue une occasion de découvrir de remarquables exemples d’entrepreneuriat social dans différents pays. Je tiens à exprimer ma gratitude à la Banque européenne d’investissement et me félicite de ce que, cette année, la finale du concours se déroule à Riga. La Lettonie a approuvé le concept de possibilités de développement de l’entrepreneuriat social, la loi sur les entreprises sociales sera prochainement adoptée et le ministère de la protection sociale a commencé à mettre en œuvre un programme de soutien à des entreprises sociales en puissance. Nous prendrons ces mesures, ainsi que des dispositions ultérieures, pour promouvoir la croissance de l’entrepreneuriat social en Lettonie et pour que puissent germer à l’avenir des innovations sociales ainsi que de nouvelles initiatives traitant les problèmes sociaux. »

Werner Hoyer, président de la BEI, a déclaré : « Ce concours a pour objectif de mettre en avant les meilleurs innovateurs sociaux européens et les quinze projets finalistes révèlent le formidable potentiel inexploité d’innovation sociale disponible en Europe. Ce qu’ils partagent tous, c’est leur façon novatrice de répondre aux besoins en matière d'innovation sociale, de lutter contre l’exclusion sociale et de créer un impact environnemental. Ils affichent tous l'incroyable dynamisme, l'énergie inépuisable et le vaste potentiel des meilleurs innovateurs de l'Europe dans le domaine social. »

Selon Elena Casolari, présidente du jury, « la qualité et la richesse des projets sont très élevées et toutes ces solutions prometteuses illustrent l’énergie et le potentiel d’un nombre croissant d’entrepreneurs certes intrépides et visionnaires, mais résolument pragmatiques, dont les solutions peuvent créer un impact social et environnemental de grande ampleur. »

Le concours de l'innovation sociale a été créé en 2012 par l'Institut BEI. Il se tient chaque année dans un pays différent et vise à récompenser et parrainer des entrepreneurs européens dont l'ambition première est d'avoir un impact social, éthique ou environnemental. Les projets concernent généralement la lutte contre le chômage et contre la marginalisation des milieux défavorisés, ainsi que la promotion de l'accès à l'éducation. Les finalistes constituent une communauté en expansion d’entrepreneurs sociaux, issus de 21 pays différents, qui ont déjà influencé le cours des choses grâce à plus de 100 projets.

Quinze finalistes de dix pays avaient été initialement sélectionnés pour le concours, sur 308 propositions soumises par des candidats de 31 pays.

Lors du concours, les finalistes ont dû présenter et défendre leur projet devant un jury de huit spécialistes de l'innovation sociale, présidé par Elena Casolari (Opes Impact Fund) et comprenant également José Tomás Frade (ancien membre du personnel de la BEI), Hans Wahl (INSEAD), Olivier de Guerre (PhiTrust), Kaat Peeters (Sociale Innovatiefabriek), Edgars Ivanovs (Riga Powerhouse), Rob Wilmot (Crowdcity) et Madara Ūlande (Association lettone pour l’entrepreneuriat social).

Le prochain concours de l'innovation sociale se déroulera à Copenhague, au Danemark, et il est prévu que l'appel à projets soit lancé en février 2018. En 2018, le prix « Catégorie spéciale » récompensera des projets portant sur le développement durable et mettant plus particulièrement l’accent sur l’économie circulaire.