- El Banco Europeo de Inversiones invertirá 60 millones de USD en la modernización de la infraestructura de abastecimiento de agua y las instalaciones de tratamiento de aguas residuales en Ecuador.
- El proyecto respaldado por la Unión Europea mejorará el acceso al agua de las comunidades del cantón Portoviejo, especialmente en sus zonas rurales.
- El proyecto de agua contribuye a la consecución de varios Objetivos de Desarrollo Sostenible y al refuerzo de la resiliencia de Ecuador ante pandemias como la de la COVID-19.
El Banco Europeo de Inversiones financia el desarrollo de las redes de abastecimiento de agua potable y alcantarillado en la región ecuatoriana de Portoviejo. El préstamo de 60 millones de USD concedido por el BEI al gobierno autónomo descentralizado municipal del cantón Portoviejo (GAD de Portoviejo) financia parcialmente la construcción y rehabilitación de las redes de abastecimiento de agua, alcantarillado sanitario y alcantarillado pluvial en zonas urbanas y rurales del cantón Portoviejo, provincia de Manabí.
El préstamo del BEI posibilitará la construcción de redes de alcantarillado, plantas de tratamiento de aguas residuales y redes de alcantarillado fluvial próximas a la costa, lo que contribuirá a la ejecución de la iniciativa Clean Oceans. La modernización de los sistemas de abastecimiento de agua y alcantarillado de la región permitirá un considerable ahorro de energía, la reducción de las pérdidas de agua de las redes y una mejora de los sistemas de tratamiento de aguas residuales. También será una inversión a largo plazo en la resiliencia del país ante pandemias como la de la COVID-19, al proporcionar acceso estable a agua potable no contaminada.
La operación estará cofinanciada por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el Fondo para la Promoción del Desarrollo español (FONPRODE) gestionado por la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID), y el Mecanismo de Inversión en América Latina de la Unión Europea (MIAL).
El vicepresidente del BEI, Ricardo Mourinho Félix, responsable de América Latina, señaló: «El agua potable y el alcantarillado sanitario son esenciales para impulsar el desarrollo socioeconómico y proteger la salud humana durante brotes de enfermedades infecciosas como la COVID-19. Como mayor prestamista del mundo en el sector del agua, el BEI se congratula de dotar de financiación y aportar su conocimiento experto para ayudar al gobierno de Portoviejo a rehabilitar la red de abastecimiento de agua potable de la región mejorando el acceso al servicio, la eficiencia, la calidad del agua y la resiliencia de la red con el fin de mitigar efectos adversos relacionados con el cambio climático. Este proyecto refuerza nuestro sólido historial de apoyo a la inversión de alto impacto en Ecuador y en toda América Latina».
El alcalde de Portoviejo, Agustín Casanova, dijo: «Por primera vez en la historia de Portoviejo, gracias a este proyecto proporcionaremos agua potable y servicios de alcantarillado sanitario sostenibles a nuestras comunidades rurales, reduciendo así desigualdades que son inaceptables. Este proyecto, que tiene repercusiones sociales muy positivas, también generará un retorno de la inversión, lo que nos permitirá beneficiarnos de la ayuda del BEI y otras organizaciones internacionales».
El Embajador de la Unión Europea en Ecuador, Charles-Michel Geurts, observó: «Además de este préstamo, la Unión Europea también contribuirá con una subvención de 10,4 millones de EUR a través del MIAL (Mecanismo de Inversión en América Latina), que posibilitará la prestación de asistencia técnica para el proceso de contratación, la gestión financiera, la supervisión técnica y el seguimiento social y medioambiental; la construcción de instalaciones de abastecimiento de agua y alcantarillado sanitario de dimensiones reducidas para comunidades rurales dispersas; reforzará los sistemas de abastecimiento de agua potable y alcantarillado sanitario para PORTOAGUAS y mejorará las condiciones de salud en zonas residenciales para las familias más vulnerables. Este proyecto constituye un excelente ejemplo de cooperación internacional, a escala europea con el BEI, la AECID y el MIAL y en el ámbito regional con el BID. Solo aunando esfuerzos lograremos superar los retos a los que se enfrenta Ecuador».
Impacto del proyecto de agua en Ecuador
El préstamo del BEI apoyará un proyecto estratégico de inversión para el municipio de Portoviejo que se espera que contribuya al programa nacional «Agua y Saneamiento para Todos» de Ecuador. El préstamo estará garantizado por la República del Ecuador, a través de su Ministerio de Economía y Finanzas. La financiación del BEI contará con una garantía de la Unión Europea.
En concreto, las inversiones permitirán a Portoaguas, la empresa que presta servicios de suministro al cantón Portoviejo, abastecer de agua potable segura a 90 000 habitantes y prestar servicios de tratamiento de aguas residuales a unos 22 500. El proyecto de abastecimiento financiado por el BEI comprende un nuevo sistema de abastecimiento de agua para las parroquias rurales del cantón (Crucita, San Plácido, Chirijos, Alhajuela, Abdón Calderón, Pueblo Nuevo y Río Chico), que satisfará la demanda tanto actual como prevista hasta 2050. Incluye una estructura de captación de agua en el embalse de Poza Honda y una planta de tratamiento que abastecerá de agua potable a las parroquias rurales mediante una red de conducción de 49 km y nueve tanques de reserva. Además, el BEI financiará seis nuevas plantas de tratamiento de aguas residuales que permitirán tratar las aguas residuales y evitar la contaminación por vertidos de los ríos del cantón.
En la parroquia urbana de Colón, el proyecto incluye la construcción de una estación de bombeo en la planta de tratamiento de aguas de Cuatro Esquinas, redes de alcantarillado sanitario y una planta de tratamiento de aguas residuales asociada. El préstamo del BEI también financiará la construcción de redes de drenaje pluvial en ocho parroquias rurales, con el fin de evitar el desbordamiento y la acumulación de aguas pluviales.
El proyecto contribuirá a fomentar la igualdad de género, la participación de las mujeres y la responsabilidad social corporativa en el municipio de Portoviejo, al financiar actividades encaminadas a derribar barreras laborales y proporcionar formación a las mujeres.
Se trata de una inversión a largo plazo en la resiliencia del país ante pandemias como la de la COVID-19, puesto que proporciona acceso estable a agua potable no contaminada, que resulta fundamental para una mitigación eficaz de crisis.
Objetivos de cooperación y desarrollo internacionales
La operación es plenamente acorde con los ámbitos prioritarios de intervención del BEI con arreglo al Mandato de Préstamo Exterior para América Latina 2014-2020, que son el desarrollo de las infraestructuras económicas y sociales, la acción por el clima y la cooperación con instituciones financieras internacionales. Se espera que la operación contribuya a la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible 3, 5, 6, 11 y 13 (Salud y bienestar, Igualdad de género, Agua limpia y saneamiento, Ciudades y comunidades sostenibles y Acción por el clima, respectivamente).
El BEI en Ecuador
El BEI es el banco público multilateral más grande del mundo, y el año pasado proporcionó financiación por valor de unos 8 000 millones de EUR para inversiones fuera de la Unión Europea. Ecuador es uno de los países latinoamericanos que reciben más financiación del BEI. Desde que el banco de la UE comenzó a trabajar en este país en 2006, ha proporcionado más de 700 millones de EUR para financiar inversiones con condiciones favorables —tanto de vencimiento como de tipos de interés— con la finalidad de mejorar la calidad de vida de los ecuatorianos. Los proyectos respaldados por el BEI en Ecuador incluyen el préstamo para la reconstrucción tras el terremoto en Manabí y Esmeraldas y el proyecto del metro de Quito.
El BEI en América Latina
El BEI proporciona apoyo económico a proyectos en América Latina facilitando la inversión a largo plazo con condiciones favorables y proporcionando el apoyo técnico necesario para garantizar que estos proyectos logren resultados positivos en los ámbitos social, económico y medioambiental. Desde que el BEI inició sus operaciones en América Latina en 1993, ha aportado una financiación total de 8 400 millones de EUR que ha permitido ofrecer apoyo a 117 proyectos en 14 países de la región.