Belgische med-tech innovator iSTAR Medical haalt €20 miljoen aan Europese financiering van de EIB binnen

• De EIB sluit een semi-kapitaalovereenkomst ter waarde van € 20 miljoen met het in België gevestigde medische technologiebedrijf iSTAR Medical
• iSTAR Medical ontwikkelde een innovatief hulpmiddel, MINIject^®, een oogimplantaat voor patiënten met glaucoom, wereldwijd de hoofdoorzaak van onomkeerbare blindheid.
• iSTAR Medical zal de financiering gebruiken om zijn R&D en productontwikkeling te versnellen, en dan specifiek op het vlak van klinische proeven, regelgeving en commercialisering
• De transactie wordt uitgevoerd in het kader van het Pan-Europese Garantiefonds (EGF) tussen de EIB en heel wat EU-landen, waaronder België

De Europese Investeringsbank (EIB) heeft een financieringsovereenkomst gesloten met het in Waver gevestigde medische technologiebedrijf iSTAR Medical, waarmee het bedrijf wordt voorzien van € 20 miljoen aan quasi-eigen vermogen. De aankondiging en officiële ondertekening vonden plaats op 26 november in het hoofdkantoor van het bedrijf, onder leiding van EIB-vicepresident Kris Peeters en Michel Vanbrabant, CEO van iSTAR Medical. Andere aanwezigen waren Willy Borsus, Minister van Economie van Wallonië en (via videoverbinding) Michel Lussier, voorzitter van de Raad van Bestuur van iSTAR Medical.

iSTAR Medical is een medisch technologiebedrijf dat minimaal invasieve implantaten voor glaucoomchirurgie (MIGS) ontwikkelt. Glaucoom is wereldwijd de belangrijkste oorzaak van onomkeerbare blindheid, waar ongeveer 100 miljoen mensen door worden getroffen. Met het innovatieve MIGS hulpmiddel MINIject^®, wil iSTAR Medical meer patiënten effectief behandelen met MIGS.

De tot op heden door iSTAR Medical gerapporteerde gegevens uit vier studies met in totaal 150 patiënten tonen consistent aan dat MINIject^® een krachtige en aanhoudende daling van de intraoculaire druk (IOD) oplevert in combinatie met een positief veiligheidsprofiel.

MINIject^® heeft in Europa goedkeuring gekregen voor patiënten met open-kamerhoekglaucoom en het bedrijf begint nu aan een cruciale fase van zijn internationale ontwikkeling met de commerciële uitrol van MINIject^® in meerdere Europese regio’s. De semi-kapitaalfinanciering van de EIB – met een waarde van € 20 miljoen – heeft geen verwaterend effect op het aandelenkapitaal van het bedrijf en zal worden gebruikt om de R&D- en productontwikkelingsactiviteiten te versnellen, specifiek op het vlak van klinische proeven, regelgeving en commercialisering. De financiering wordt beschikbaar gesteld in het kader van het Europees Garantiefonds, een gezamenlijk initiatief van de EIB-Groep en EU-lidstaten om Europese ondernemingen te steunen in hun ontwikkeling, die door de coronapandemie moeizaam kan verlopen.

EIB-vicepresident Kris Peeters bij de ondertekening: “Het steunen van innovatie en R&D in Europa is een van de hoofddoelstellingen van de EIB. Med-techbedrijven zoals iSTAR Medica leveren een belangrijke bijdrage aan de Europese kenniseconomie omdat zij innovatie-intensief zijn en werk bieden aan hooggekwalificeerde mensen. Daar heeft ook de EIB een rol in te vervullen, via het verstrekken van innovatieve risicokredieten. Med-techspelers en andere bedrijven in life sciences maken in de eerste plaats behandelingen beschikbaar die baanbrekende voordelen bieden aan patiënten. Met MINIject^®, een nieuw soort oogimplantaat, tilt iSTAR Medical de behandeling van patiënten met glaucoom, een belangrijke oorzaak van blindheid, naar nieuwe hoogtes. We zijn trots dat we hen kunnen bijstaan in deze ontwikkeling.”

Michel Vanbrabant, CEO van iSTAR Medical: “We zijn uiterst tevreden dat we deze EIB-faciliteit kunnen gebruiken nu iSTAR Medical aan een nieuwe en spannende fase begint na de onlangs verkregen Europese goedkeuring voor ons baanbrekende hulpmiddel, MINIject^®. We geloven dat MINIject^® een groot potentieel heeft om de levens van glaucoompatiënten te verbeteren. Het is onze ambitie om deze innovatieve technologie beschikbaar te maken voor patiënten in Europa en daarbuiten.”

Willy Borsus, viceminister-president van de Waalse regering en minister van Economie, ter gelegenheid van de ondertekening: "Ik feliciteer iSTAR Medical met zijn ontplooiing, zijn innovatiecapaciteit en zijn toewijding aan de gezondheidssector. Dit type bedrijven is van essentieel belang voor de economie van onze regio, die al voorop loopt in medische technologie en dat ook wil blijven doen. Graag spreek ik mijn dank uit aan de EIB voor haar voortdurende steun en investeringen in de economische ontwikkeling van Wallonië.”

Achtergrondinformatie:

Over de EIB

De Europese Investeringsbank (EIB) is de bank van de Europese Unie. Het is de instelling van de Europese Unie voor langlopende leningen en is de enige bank die eigendom is van de lidstaten van de EU en hun belangen vertegenwoordigt. De EIB stelt langlopende financieringen beschikbaar voor gedegen investeringen die bijdragen aan de beleidsdoelstellingen van de EU.

In België had de EIB in 2020 ongeveer EUR 1,5 miljard uitstaan in projecten in verschillende sectoren, variërend van gezondheidszorg, onderwijs, energie, water en industrie tot financiering van kleine en middelgrote ondernemingen. De steun van de EIB-Groep vertegenwoordigt 0,30% van het Belgische bbp. (België en de EIB)

Het Europees Garantiefonds (EGF) is opgezet door de EIB-Groep met bijdragen van EU-lidstaten (waaronder ook België) om ondersteuning te bieden aan ondernemingen die lijden onder de coronacrisis. Dankzij de bijna € 25 miljard aan EGF-garanties kunnen de EIB en het Europees Investeringsfonds (EIF) leningen, garanties, geëffectiseerde leningen, kapitaal en andere financiële instrumenten snel beschikbaar stellen aan hoofdzakelijk kmo’s en midcapbedrijven. Het EGF maakt deel uit van het herstelpakket van de Europese Unie, dat een impuls van in totaal € 540 miljard moet geven aan de zwaarst getroffen geledingen van de EU-economie.

Over iSTAR Medical

iSTAR Medical zet zich in voor het leveren van baanbrekende oplossingen in de oogheelkunde. Ons meest geavanceerde product, MINIject^®, is goedgekeurd in Europa voor de behandeling van open-kamerhoekglaucoom – wereldwijd de hoofdoorzaak van onomkeerbare blindheid[1] – en we zijn bezig met het aanvragen van goedkeuring voor de Amerikaanse markt. Het unieke weefselintegrerende vermogen van MINIject^® biedt een veiligere en effectievere optie aan patiënten. We zijn bezig met het opbouwen van een uitzonderlijk team en een uitzonderlijke pijplijn van zeer hoogwaardige producten zoals MINIject^® om nieuwe behandelopties te creëren voor oogaandoeningen waarvoor de hoogste patiënteisen gelden. Meer informatie is te vinden op: www.istarmed.com

Over MINIject^®

MINIject^® is het innovatieve MIGS-hulpmiddel van iSTAR Medical bestemd voor patiënten met primair open-kamerhoekglaucoom. MINIject^® combineert de unieke poreuze structuur van zijn eigen STAR-materiaal met het vermogen dat de supraciliaire ruimte biedt. Hierdoor wordt een betere natuurlijke vochtafvoer verkregen, wat leidt tot een verlaagde intraoculaire druk (IOD) en minder  behoefte aan medicatie. Tegelijkertijd bio-integreert MINIject^® met het omliggende weefsel en remt zo ontsteking en fibrose en vermindert verdere complicaties.

Glaucoom is een progressieve oogziekte die wereldwijd meer dan 100 miljoen mensen treft. Primair open-kamerhoekglaucoom is hiervan de meest voorkomende vorm.^1,2Daling van de IOD, via medicatie of operatie, helpt de progressie van de ziekte te vertragen.[2] Medicatie is over het algemeen de eerstelijnsbehandeling, maar door progressieve toevoeging van verschillende druppels krijgen patiënten mogelijk bijwerkingen, moeite met therapietrouw en extra kosten.^1,3 Invasieve chirurgie kan risico’s met onomkeerbare complicaties met zich brengen.^1,3 MIGS is de meest veelbelovende en snelst groeiende glaucoomtherapie vanwege het verbeterde veiligheidsprofiel.¹ Bovendien behoort MINIject^® tot een van de beste MIGS-hulpmiddelen dankzij de veelbelovende werkzaamheid en veiligheid ervan op lange termijn.

---

[1] Jonas JB, Aung T, Bourne RR et al. "Glaucoma". Lancet 2017; 390: 2083–93

[2] Market Scope, “Glaucoma Surgical Device Market Report”, July 2021.

[3] “European Glaucoma Society Terminology and Guidelines for Glaucoma”, 4th Edition: British Journal of Ophthalmology. 2017;101:1-195 https://bjo.bmj.com/content/101/5/73