INERATEC obtiene un compromiso de financiación de 70 millones de euros para la mayor planta de producción de electrocombustible europea en Fráncfort

• INERATEC acuerda un préstamo de deuda de riesgo (venture debt) de hasta 40 millones de euros con el Banco Europeo de Inversiones y una subvención de hasta 30 millones de euros de Breakthrough Energy Catalyst para ampliar sus capacidades de producción de electrocombustible
• La histórica inversión da continuidad a la Asociación UE-Catalyst puesta en marcha en 2021 y respaldada por el Fondo de Innovación mediante el programa InvestEU
• Este apoyo es una prueba del compromiso europeo con la innovación en energía limpia y da continuidad al respaldo previo enmarcado en Horizonte 2020

INERATEC, pionera de la producción de electrocombustible sostenible, ha acordado formalmente hoy un préstamo de deuda de riesgo de 40 millones de euros con el Banco Europeo de Inversiones (BEI) y una subvención de 30 millones de euros con Breakthrough Energy Catalyst. Este respaldo por valor de 70 millones de euros servirá para financiar la construcción de la mayor planta de producción de electrocombustible sostenible en Fráncfort, así como la investigación en este tipo de combustible y el desarrollo de futuras medidas claves para descarbonizar la aviación.

La nueva financiación para electrocombustibles, anunciada en el Foro del Grupo BEI celebrado esta semana en Luxemburgo, pone de relieve la importancia estratégica de estos combustibles para descarbonizar sectores como la aviación en los que es tan complicado reducir las emisiones. La nueva inversión permitirá que INERATEC amplíe su capacidad de producción y comercialice su innovadora tecnología de reactor que convierte el hidrógeno verde y el CO₂ en combustible de aviación sintético. La financiación comprometida para el proyecto, confirmada a comienzos de año, constituye un importante avance en la comercialización de la tecnología de conversión de energía a líquido de INERATEC y acelera la transición hacia un futuro de cero emisiones netas.

Transformar el panorama energético con electrocombustibles

El proceso de producción de INERATEC utiliza el hidrógeno, que posteriormente se combina con CO₂ de fuentes biogénicas como las plantas de biogás o las emisiones industriales, mediante su tecnología de conversión de energía a líquido. Este planteamiento permite producir crudo sintético, que puede procesarse para generar diversos combustibles sintéticos, como el combustible de aviación sostenible (CAS), combustibles para uso marítimo y electrodiésel. El uso de CO₂, que en otro caso acabaría emitiéndose a la atmósfera, reduce la huella de carbono del combustible y contribuirá a reducir las emisiones de carbono.

En las instalaciones de producción situadas a las afueras de Fráncfort, la principal materia prima procede del parque industrial: el CO₂ proviene de una planta de biogás que recicla residuos y el hidrógeno es un producto derivado de una instalación previa de producción de cloro. Mediante el uso de unidades de producción compactas y modulares, el planteamiento de INERATEC permite adaptar la escala y ajustarse de forma eficiente a las distintas instalaciones de producción.

Además de combustibles de aviación sostenibles, el aceite sintético que produce INERATEC también puede emplearse como producto químico de base para distintos productos sostenibles, como los plásticos. Esto amplía la contribución de la tecnología de INERATEC a los suministros sostenibles para la industria química.

Ampliación a escala para atender la demanda del mercado

Tras haber construido y puesto en funcionamiento instalaciones a escala piloto industrial y de demostración, actualmente INERATEC se centra en ampliar la producción y optimizar su implantación comercial. El compromiso de financiación respaldado por el BEI y Breakthrough Energy Catalyst permitirá a la empresa lograr la producción a escala comercial, garantizando un suministro constante de electrocombustibles para atender la demanda cada vez mayor del mercado, y resulta crucial para lograr que los combustibles sintéticos sean económicamente viables.

La planta producirá hasta 2 500 toneladas de electrocombustible al año que, entre otros, se entregarán al sector de la aviación. Un vuelo de larga distancia entre Fráncfort y Nueva York consume 80 toneladas de queroseno. El e-CAS, de INERATEC, podría lograr que esta ruta fuese más sostenible permitiendo sustituir total o parcialmente el queroseno fósil en muchos vuelos. Esto muestra de forma clara la importancia de aumentar las capacidades de producción de e-CAS más allá de una planta pionera.

El requisito político de cambiar a formas de energía más sostenibles está respaldado por el Reglamento europeo de la iniciativa “ReFuelEU Aviation” que exige a las compañías aéreas utilizar una combinación mínima de e-CAS.

Tender puentes entre la innovación y los objetivos climáticos

La colaboración entre INERATEC y la Asociación UE-Catalyst es una prueba de cómo las alianzas entre el sector público y el privado pueden impulsar la comercialización de tecnologías climáticas innovadoras y limpias. Esta alianza, que se basa en apoyos previos de la UE mediante subvenciones y aprovecha nuevos mecanismos de inversión, sirve de proyecto para ampliar otras soluciones de energía limpia.

Por lo tanto, demuestra el compromiso de la UE con el apoyo a las tecnologías innovadoras que ayudarán a la industria de la UE a ser más ecológica y mantener su competitividad. El préstamo del BEI ha sido posible gracias al apoyo del programa InvestEU, que cuenta con el respaldo de una garantía complementaria del Fondo de Innovación. El Fondo de Innovación está financiado por el régimen de comercio de derechos de emisión de la UE.

La transformación de la industria europea para la adopción de tecnologías limpias se ve impulsada por varias innovaciones, como la producción eficiente de hidrógeno. El BEI presta igualmente apoyo a esta tecnología financiando un proyecto de electrolisis de Sunfire, una empresa emergente con sede en Dresde. Sunfire e INERATEC eran socias en un proyecto de investigación en 2019, cuando ambas demostraron por primera vez la producción de electrocombustibles sostenibles a partir del CO₂ captado del aire y la energía solar en una planta totalmente integrada.

La vicepresidenta del BEI Nicola Beer ha afirmado: “El BEI tiene el compromiso de lograr una economía competitiva y climáticamente neutra, en particular en sectores difíciles de descarbonizar como la aviación. Por medio de asociaciones como la iniciativa UE-Breakthrough Catalyst favorecemos una transición ecológica para el transporte y contribuimos en última instancia a que los precios de los electrocombustibles sean más económicos”.

Mario Fernández, director de Breakthrough Energy Catalyst: INERATEC va por buen camino en su esfuerzo por demostrar que los electrocombustibles pueden producirse a escala de forma económica con el apoyo de financiación catalizadora. Descarbonizar la aviación requiere proyectos realistas para reducir costes y atraer inversiones. Para Breakthrough Energy Catalyst es un honor contar con INERATEC como socia para acelerar la implantación y liberar el potencial de hacer realidad los electrocombustibles”.

En sus declaraciones, el Dr. Tim Boeltken, consejero delegado de INERATEC, señaló: “Esta financiación marca una nueva era para INERATEC. Con el compromiso de financiación del BEI y Breakthrough Energy Catalyst estamos acelerando la industrialización de la producción de electrocombustible. Esto tendrá un efecto tangible en la reducción de las emisiones de CO₂ en sectores en los que la electrificación directa no es viable. Ahora la atención se centra en ampliar la escala y desplegar nuestra tecnología allí donde más se necesita”.

Información general

La Asociación UE-Catalyst fue puesta en marcha en 2021 en la CP 26 de Glasgow por la presidenta de la UE Ursula von der Leyen, el presidente del BEI Werner Hoyer y Bill Gates, con el objetivo de desarrollar proyectos de tecnología verde a gran escala con sede en Europa e impulsar las inversiones en tecnologías climáticas esenciales. La Asociación establece un plan de apoyo público-privado a la innovación tecnológica en tecnologías limpias.

Como socio en la ejecución de la Comisión dentro de InvestEU, al Banco Europeo de Inversiones se le ha encomendado la tarea de desplegar hasta 420 millones de euros en beneficio de la Asociación. Esta suma procede tanto de Horizonte Europa (200 millones de euros) como del Fondo de Innovación, que ha comprometido 220 millones de euros. Breakthrough Energy Catalyst moviliza capital privado equivalente y subvenciones benéficas para financiar los proyectos seleccionados. La Asociación UE-Catalyst no excluye posibles contribuciones adicionales de los Estados miembros de la UE u otros socios privados que decidan prestar apoyo adicional a los proyectos. Los proyectos interesados pueden solicitar apoyo a través del sitio web de Breakthrough Energy Catalyst.

El Banco Europeo de Inversiones (BEI) es la institución de financiación a largo plazo de la Unión Europea, cuyos accionistas son sus Estados miembros. Financia inversiones que contribuyen a alcanzar los objetivos de las políticas de la UE. Los proyectos del BEI fomentan la competitividad, impulsan la innovación, promueven el desarrollo sostenible, refuerzan la cohesión social y territorial y favorecen una transición justa y ágil a la neutralidad climática. El Grupo BEI, que incluye igualmente el Fondo Europeo de Inversiones (FEI), firmó un total de 88 000 millones de euros en nueva financiación para más de 900 proyectos en 2023.

Todos los proyectos financiados por el Grupo BEI se ajustan al Acuerdo de París. El Grupo BEI no financia inversiones en combustibles fósiles. Vamos camino de cumplir nuestro compromiso de movilizar un billón de euros en inversiones para la acción por el clima y la sostenibilidad ambiental de aquí a 2030, tal y como se recoge en la Hoja de Ruta del Banco del Clima. Más de la mitad de la financiación anual del Grupo BEI se destina a respaldar proyectos que contribuyen de forma directa a la mitigación y adaptación al cambio climático, y a crear un entorno más saludable.

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Breakthrough Energy tiene el compromiso de acelerar la transición del mundo hacia un futuro basado en energías limpias. La organización financia tecnologías innovadoras, aboga por políticas climáticamente inteligentes y moviliza a socios de todo el mundo para que adopten medidas efectivas y aceleren el avance en cada etapa.

Breakthrough Energy Catalyst es una plataforma novedosa que financia e invierte en proyectos comerciales pioneros para tecnologías climáticas emergentes. Al invertir en estas oportunidades, Catalyst pretende acelerar la adopción de estas tecnologías en todo el mundo y reducir sus costes.

Actualmente se centra en cinco ámbitos tecnológicos: hidrógeno limpio, combustible de aviación sostenible, captura directa de aire, almacenamiento de energía de larga duración y descarbonización de la producción manufacturera. Además de capital, Catalyst aporta la experiencia y los conocimientos técnicos del equipo en inversión en infraestructuras energéticas y desarrollo de proyectos para ayudar a los innovadores impulsar sus proyectos desde la fase de desarrollo hasta la financiación y, en última instancia, la construcción. Más información sobre Breakthrough Energy y Catalyst en breakthroughenergy.org.

El programa InvestEU proporciona financiación crucial a largo plazo a la Unión Europea al movilizar importantes fondos públicos y privados para atraer inversiones privadas e impulsar las prioridades políticas de la Unión Europea, como el Pacto Verde Europeo. El programa consta de tres componentes: el Fondo InvestEU, el Centro de Asesoramiento InvestEU y el Portal InvestEU. El Fondo InvestEU se ejecuta a través de socios financieros que invierten en proyectos aprovechando la garantía presupuestaria de la UE de 26 200 millones de euros. A este importe se han añadido otras garantías del programa Horizonte de la UE y del Fondo de Innovación para apoyar iniciativas como la Asociación UE-Catalyst.

La totalidad de la garantía presupuestaria respalda los proyectos de inversión de los socios ejecutantes, aumenta su capacidad de asunción de riesgos y tiene el objetivo de movilizar al menos 372 000 millones de euros de inversión adicional.

La deuda de riesgo del BEI es un producto de inversión de cuasicapital adecuado para empresas en fase inicial y de crecimiento, que combina un préstamo a largo plazo con un instrumento que vincula la rentabilidad con el desempeño de la empresa. Desde 2015, el BEI ha invertido 6 000 millones de euros en deuda de riesgo, respaldando a más de 200 empresas y efectuando más de 50 salidas tras materializar la inversión. Con el respaldo de InvestEU, el BEI pretende apoyar a las empresas europeas y a las empresas emergentes en expansión en los sectores de las tecnologías limpias, las tecnologías profundas y las ciencias de la vida.

El Fondo de Innovación: Con unos ingresos estimados de 40 000 millones de euros del régimen de comercio de derechos de emisión de la UE entre 2020 y 2030, el Fondo de Innovación pretende prestar apoyo a tecnologías innovadoras de cero emisiones netas y respaldar la transición de Europa a la neutralidad climática. El Fondo de Innovación aporta una garantía complementaria de 220 millones de euros al programa InvestEU para la Asociación entre la UE y Catalyst, que hasta la fecha ha permitido contar con más de 100 millones de euros en préstamos del BEI.

INERATEC está comprometida con la eliminación de los combustibles fósiles y la descarbonización del mundo. La empresa produce electrocombustibles y productos químicos electrónicos: sustitutos de los combustibles fósiles neutros en emisiones de carbono para la aviación, el transporte marítimo y las industrias químicas.

Sus plantas modulares y escalables utilizan hidrógeno renovable y CO₂ biogénico para producir queroseno, gasolina, diésel, ceras, metanol o gas natural sintéticos. Está construyendo en Fráncfort la que será la mayor planta de electrocombustibles del mundo hasta la fecha, que producirá hasta 2 500 toneladas  al año de combustible para la aviación con emisiones de carbono ultrabajas. Tiene su sede en Karlsruhe (Alemania) y cuenta con el respaldo de diversos inversores internacionales.