La Banque européenne d’investissement (BEI) a le plaisir d'annoncer que le 26 juin 2014, elle a conclu un accord de prêt de 150 millions qui servira à financer la construction d'une centrale thermo-solaire dans le désert du Néguev en Israël. Il s'agira de la plus grande centrale électrique solaire en Israël et du premier projet réalisé au Proche-Orient à bénéficier d'un concours de la Banque. Il contribuera grandement au développement de la technologie thermo-solaire pour la production d'électricité à l'échelle commerciale et à la mobilisation de l'énergie solaire dans le pays, permettant ainsi de diversifier le bouquet énergétique et de renforcer la sécurité de l’approvisionnement en énergie. Cette opération est également une étape importante vers la réalisation des objectifs de l'UE et des priorités nationales d'Israël en matière de lutte contre les changements climatiques et de promotion des énergies renouvelables. De fait, cette centrale thermo-solaire émettra beaucoup moins de gaz à effet de serre et autres polluants que les installations thermiques conventionnelles. Le projet contribuera aussi de manière sensible à la réalisation des objectifs du Plan solaire méditerranéen.
Il porte sur la construction d'une centrale thermo-solaire sur une superficie d'environ 3,15 millions de m2, mettant en œuvre la technologie des tours solaires, pour une puissance installée de 121 MW. Cela représente la consommation d'électricité d'une ville de dimension moyenne en Israël. Cet investissement, qui repose sur une coentreprise entre Brightsource, une société israélienne spécialisée dans le secteur de l'énergie solaire, et le groupe français Alstom, représente la première application commerciale en Israël de la technologie innovante de tours solaires à concentration de pointe qui combine la production directe de vapeur et un cycle de vapeur surchauffée.
L'opération fait l'objet d'un contrat de concession de 25 ans avec l'État d'Israël et l'exploitation commerciale de la centrale devrait être lancée en 2017.