L'Autorité du canal de Panama a commémoré aujourd'hui le centenaire de la mise en service du canal de Panama, en rendant honneur à la construction du canal et à l'importance qu'il revêt pour le pays et le monde entier. La Banque européenne d'investissement (BEI) a contribué au financement de l'élargissement du canal, l'un de ses projets phares en Amérique latine. Son président, Werner Hoyer, a participé aux cérémonies.
La banque de l'UE est, aux côtés d'autres institutions financières internationales, l'un des principaux bailleurs de fonds pour l'élargissement du canal. Avant ces travaux, le trafic commercial en provenance ou à destination de l'Europe représentait 12 % de l'utilisation du canal de Panama, son franchissement constituant la voie la plus efficace pour les échanges commerciaux entre l'Europe et la côte occidentale des Amériques et une partie de l'Asie. Avec l'élargissement du canal, ce chiffre va très probablement augmenter.
Les nouvelles écluses du canal de Panama permettront à une nouvelle génération de navires de plus grande taille de traverser l’isthme d’Amérique centrale et de relier des ports d’Asie, d’Amérique et d'Europe. Cet immense projet d’ingénierie permet actuellement l’emploi direct de près de 30 000 personnes. L'an dernier, le canal, qui est la propriété de l'État, a permis de dégager plus de 1 milliard d’USD pour soutenir les dépenses de services publics au Panama.
La ville de Panama est la deuxième étape de la visite officielle du président Hoyer en Amérique centrale, visite qui a débuté au Honduras le 13 août.