Discours du président Hoyer à la séance annuelle du Conseil des gouverneurs

Mesdames et Messieurs les gouverneurs, Mesdames et Messieurs les ministres, Monsieur le vice-président exécutif Dombrovskis, chers membres du Comité de vérification et du Conseil d’administration, chers collègues,

Ce fut un grand plaisir pour moi de diriger cette Banque et ce Groupe BEI au cours des douze dernières années ; je les ai aidés à manœuvrer dans des eaux parfois agitées, je les ai guidés sur des terres inexplorées, face à différentes crises : la crise économique, le Brexit, la pandémie, et même une guerre sur notre continent.

Et alors même qu’aucun de ces événements n’était prévisible, votre Banque a rempli sa mission. Grâce à l’expérience, à la créativité et à la détermination des agents du Groupe BEI, les crises se sont muées en opportunités, les opportunités sont devenues réalité, montrant ainsi que l’Europe, lorsque cela est nécessaire, a les moyens de réagir vigoureusement et l’état d’esprit pour le faire.

Mesdames et Messieurs les gouverneurs,

La BEI – votre banque – est un instrument puissant pour trouver des réponses communes et européennes aux défis auxquels nous sommes confrontés. Faites-en bon usage Voilà le message que je vous adresse aujourd’hui.

Données financières

Votre banque est en excellente santé : les signatures et les décaissements progressent de façon remarquable ; nous disposons d’une bonne réserve d’opérations approuvées ; l’adéquation des fonds propres est excellente, avec un ratio CET1 supérieur à 36 %, soit plus du double de la moyenne des banques supervisées par la BCE ; et notre performance financière globale est très solide.

J’en suis convaincu : en tant qu’actionnaires, vous pouvez être fiers de la Banque en raison non seulement des résultats qu’elle obtient, mais aussi de la façon dont elle y parvient.

La BEI est l’une des meilleures banques multilatérales de développement, s’agissant de la bonne gestion des risques, des contrôles internes et de l’application de la réglementation bancaire ainsi que des outils et processus qui y sont liés.

Je n’affirme pas cela à la légère. Et, je suis bien évidemment conscient que, comme toute institution, nous pouvons et devons fonctionner encore mieux. Mais globalement, la BEI est la seule banque multilatérale de développement au monde dont les activités se déroulent dans le cadre des meilleures pratiques bancaires. Et bien qu’aucune institution ne soit jamais à l’abri d’erreurs individuelles, je pense que nous pouvons tous être fiers du professionnalisme de notre personnel qui a non seulement fait de la Banque une locomotive du soutien à des projets à fort impact, mais qui lui a aussi permis, ce faisant, de conserver d’excellents indicateurs financiers.

Le financement d’impact et les bonnes pratiques bancaires ne sont pas des extrêmes qui s’opposent !

Mesdames et Messieurs les gouverneurs,

Permettez-moi de profiter de cette occasion pour remercier explicitement le Comité de vérification de l’excellente coopération qui a prévalu au fil des ans. Ses recommandations sont une source précieuse de conseils que le Comité de direction apprécie énormément.

Si l’on se fonde sur l’ensemble des indicateurs, la BEI a le potentiel d’en faire davantage – et je ne peux que vous encourager, Mesdames et Messieurs les Gouverneurs, comme je le fais chaque année, à en tirer parti. N’allez pas croire que je vous y incite par mégalomanie ; non, c’est plutôt que je suis convaincu que vous avez à portée de main un outil puissant qui peut aider l’Europe et ses États membres à réussir dans une conjoncture mondiale difficile.

Résultats annuels

L’année 2022 a été éprouvante pour l’Europe et le monde. Elle a été marquée par la sortie progressive de la pandémie de COVID-19, la flambée des prix de l’énergie, des tensions géopolitiques et une guerre dans notre voisinage. Malgré ces difficultés, le Groupe BEI s’est acquitté de sa mission de soutien à l’investissement et à l’innovation en Europe et au-delà, contribuant ainsi à une reprise et à une résilience durables de nos économies et de nos sociétés.

L’année dernière, le Groupe – la BEI et le FEI réunis – a fourni plus de 72 milliards d’euros de financement pour des projets qui répondent aux principaux défis en matière d’investissement. Ce chiffre, qui traduit une augmentation de 12 % par rapport à 2021, reflète notre ferme engagement en faveur des transitions écologique et numérique en Europe et dans le monde.

L’une de nos grandes priorités était d’appuyer le secteur de l’énergie, qui a bénéficié de 19 milliards d’euros de financement.

Parmi les projets soutenus, je voudrais notamment évoquer un prêt de 400 millions d’euros en faveur de centrales solaires photovoltaïques et de parcs éoliens sur la péninsule ibérique et un prêt de 790 millions d’euros à l’appui de la modernisation du réseau électrique en Tchéquie, le prêt le plus élevé jamais octroyé par la BEI dans ce pays.

J’aimerais également mentionner trois prêts consentis pour les premiers parcs éoliens flottants en phase commerciale en France – une innovation technologique initialement mise en œuvre au Portugal, d’ailleurs dans le cadre d’un autre projet que nous avons soutenu il y a quelques années.

Pour contribuer à l’objectif visant à réduire la dépendance à l’égard des importations de pétrole et de gaz russe, nous avons par ailleurs lancé notre propre initiative à l’appui du plan REPowerEU : nous nous sommes engagés à consentir, jusqu’en 2027 au moins, des prêts supplémentaires en faveur de projets dans les domaines des énergies renouvelables, de l’efficacité énergétique et des réseaux électriques.

Et nous tenons promesse.

Dès cette année, une quarantaine de projets axés sur l’énergie durable ont été signés, pour un engagement de la BEI de près de 5 milliards d’euros.

Pas plus tard qu’hier, le Conseil d’administration en a approuvé trois nouveaux : de nouveaux parcs éoliens en Estonie, une usine pilote de batteries lithium-ion en Grèce et une usine de pointe pour la fabrication de panneaux solaires en Italie. Nous avons bien d’autres projets en réserve.

Outre l’énergie et le climat – qui ont représenté plus de la moitié des activités de la Banque, dans la droite ligne de notre ambition en tant que banque du climat –, l’innovation et la transformation numérique ont continué de figurer au premier rang de nos priorités l’année dernière. En 2022, le Groupe BEI a investi au total 18 milliards d’euros dans des projets favorisant l’innovation, ce qui représente 23 % de son activité totale.

Nous avons soutenu des projets dans des secteurs aussi divers que les sciences de la vie, la biotechnologie, l’informatique quantique ou encore l’intelligence artificielle.

Et n’oublions pas l’appui apporté à la défense de l’Europe. Si la BEI ne finance ni armes à feu ni explosifs – pour de très bonnes raisons –, elle soutient la sécurité européenne en accordant des financements dans les secteurs à double usage, qui recouvrent souvent des technologies de pointe ayant une application civile, comme l’aérospatiale – pensons aux drones ou aux satellites – ou la cybersécurité.

Dans ce domaine aussi, nous avons dépassé nos objectifs et mis à disposition des financements pour un montant bien supérieur à un milliard d’euros l’an dernier.

Et notre Conseil d’administration vient d’approuver une intensification de nos activités dans ce domaine. Je suis convaincu que cet assentiment imprimera l’impulsion nécessaire dans les circonstances actuelles.

Mesdames et Messieurs les gouverneurs,

Je ne peux que vous inciter à rendre visite à votre Banque au cours des prochains mois et à vous entretenir avec nos experts. Vous ne perdrez pas votre temps en écoutant nos équipes sur le terrain vous parler de certains de nos projets innovants. Je n’en doute pas un seul instant.  Vous obtiendrez un aperçu fascinant de l’écosystème européen de l’innovation et constaterez la différence que fait votre Banque lorsqu’elle promeut des projets de haute qualité ou à fort impact.

Permettez-moi d’exprimer combien je suis reconnaissant du bon travail d’équipe mené avec la Commission européenne, avec laquelle nous coopérons intensément dans ce domaine. Je suis également heureux d’annoncer que la mise en œuvre d’InvestEU, le programme d’investissement phare de l’UE, est en bonne voie.

À l’extérieur de l’UE

Outre nos activités au sein de l’UE, nous avons également étendu nos opérations en dehors de celle-ci en 2022, notamment dans les régions où les enjeux et les opportunités ne manquent pas en matière de développement. L’année dernière, nous avons accordé quelque 10 milliards d’euros de financement pour des projets hors UE, principalement en Ukraine, dans le voisinage méridional, mais aussi en Afrique, en Asie, en Amérique latine et dans les pays du voisinage oriental.

Nous nous sommes concentrés sur des secteurs de haute importance stratégique tels que le climat, la santé, l’éducation, l’eau et l’assainissement, les transports, l’énergie et le développement du secteur privé.

Une grande partie de ce travail important se trouve actuellement menacée car nous n’avons toujours pas réussi à avancer sur la question d’un accord succédant au « cadre de Cotonou » – qui autorise la Banque à intervenir dans près de 80 pays d’Afrique, des Caraïbes et du Pacifique.

Je vous ai écrit pour vous alerter sur ce point et je vous suis reconnaissant du soutien que vous et vos équipes m’avez apporté à ce propos.

Ce serait un coup dur porté à la position de l’Union dans le monde si une grande partie de son soutien financier externe devait cesser !

Mesdames et Messieurs les gouverneurs, la décision de créer BEI Monde, notre nouvelle branche pour les financements hors de l’UE, a été prise, comme vous le savez, avant la guerre en Ukraine, au terme d’un débat long et parfois douloureux.

Mais aujourd’hui, il apparaît au grand jour qu’il était important de maintenir en place une entité financière détenue à 100 % par l’UE.

À mon sens, la création de BEI Monde est intervenue à point nommé !

En effet, la guerre en Ukraine n’est pas seulement liée à la survie de l’Europe telle que nous la connaissons. Ce qui est aussi en jeu, c’est la place de l’Europe dans le reste du monde, où les soldats et la propagande russes continuent de saper la présence et l’influence de l’UE.

La Chine tente elle aussi ardemment de conquérir les cœurs, les esprits et les ressources économiques du monde entier.

Avec BEI Monde, nous vous avons donné, à vous, nos actionnaires, les États membres de l’UE, un instrument permettant de préserver les intérêts de l’Europe grâce à des projets d’investissement concrets sur toute la planète.

Et il n’y a aucune incompatibilité entre ce que fait la Banque à l’intérieur de l’UE et ce qu’elle réalise à l’extérieur de l’UE, car nous insistons pour disposer d’une couverture intégrale des coûts dans tout ce que nous entreprenons.

Ukraine

Mesdames et Messieurs les gouverneurs,

Aujourd’hui, l’Ukraine est l’une des régions les plus importantes pour nous en dehors de l’UE. Face à l’agression militaire non provoquée de la Russie, la BEI a engagé des actions décisives en approuvant plusieurs trains de mesures de soutien financier au cours de l’année écoulée afin d’aider les autorités et la population ukrainiennes.

En 2022, nous avons prêté 1,5 milliard d’euros à l’appui de projets qui contribuent à reconstruire les infrastructures endommagées, à améliorer les services publics, à renforcer la sécurité et l’efficacité énergétiques et à soutenir les petites et moyennes entreprises en Ukraine.

Il s’agit-là de domaines dans lesquels l’intervention de la BEI change la donne et où elle complète l’assistance macrofinancière de l’UE. Nos ressources appuient directement des projets d’investissement sur le terrain qui permettent à l’économie ukrainienne de continuer à fonctionner.

Reconnaissant la valeur des opérations de la Banque dans le pays et l’urgence de la situation, le Conseil européen a invité la BEI à renforcer encore son soutien aux investissements indispensables et urgents en Ukraine.

Ce n’est pas une tâche facile car nous intervenons normalement dans le pays sous la couverture du budget de l’UE, qui, comme vous le savez, ne dispose plus de ressources pour de tels projets.

Afin que nous puissions opérer en Ukraine en 2024 et au-delà, il est donc absolument nécessaire que ce problème soit résolu, que la Banque bénéficie à nouveau et à très court délai de garanties budgétaires spécifiques.

À court terme, je me félicite de l’engagement pris par beaucoup d’entre vous d’alimenter notre fonds fiduciaire « EU for Ukraine ». Cette initiative nous permet d’intervenir en attendant que de nouvelles ressources de l’UE soient disponibles, et de répondre à l’appel des dirigeants pour le moment.

Mesdames et messieurs les gouverneurs et ministres,

Je vous ai présenté quelques-unes des principales réalisations du Groupe BEI en 2022.

Je tiens à remercier tous mes collègues du Comité de direction, notre personnel, nos actionnaires, nos partenaires, nos clients et nos investisseurs, de leur engagement, de leur confiance et de la coopération qui a permis d’atteindre ces résultats.

Le Groupe BEI – et je m’inclus personnellement – reste pleinement déterminé à soutenir l’investissement et l’innovation en Europe et au-delà, et à contribuer à un avenir plus vert, plus numérique et plus résilient pour toutes et tous.

Mesdames et Messieurs, je vous remercie de votre attention.