Faut-il privilégier les entretiens en personne ou en ligne dans le cadre d’une évaluation ?

L’adoption à l’échelle mondiale des plateformes numériques pendant la pandémie de COVID-19 a transformé la façon dont nous menons nos vies professionnelles et personnelles. Qu’il s’agisse de réunions d’affaires, de séances de sport ou encore d’apéritifs entre amis, tout est passé en ligne.

Pour les spécialistes de l’évaluation des opérations, cette époque a marqué un tournant important, les entretiens en ligne étant venus remplacer les entretiens sur site classiques. Maintenant que la pandémie est derrière nous, nous nous trouvons à la croisée des chemins. Les évaluateurs sont confrontés à une question cruciale : faut-il se rendre sur place ou rester dans son bureau ? Devrions-nous adopter définitivement les entretiens en ligne du fait de leur praticité ou un retour aux entretiens sur place est-il souhaitable dans le cadre des évaluations ?

Les évaluateurs de la division Évaluation du Groupe Banque européenne d’investissement font part de leurs expériences récentes. Leur retour d’information peut aider les évaluateurs d’autres institutions à prendre des décisions éclairées sur les formats d’entretien qui conviennent le mieux en fonction du type d’évaluation.

Comparaison entre les expériences en ligne et sur site

En ligne ou sur place, ces deux formules d’entretien présentent des avantages et des inconvénients.

La nature immersive des visites sur site et des entretiens en personne permet de mieux comprendre le contexte et les résultats d’un projet. Se rendre physiquement sur place permet aux évaluateurs d’interagir de manière spontanée avec les personnes interrogées, par exemple dans le cadre d’échanges informels dans les couloirs ou lors du déplacement en voiture vers un site. Cela leur permet également de mieux observer des éléments de communication non verbale, tels que le contact visuel pendant l’entretien. Ces interactions cruciales pour établir la confiance sont souvent source d’informations importantes. Toutefois, il ne faut pas négliger les difficultés logistiques et les coûts environnementaux associés aux déplacements, de même que le temps qu’ils nécessitent.

Inversement, les entretiens en ligne offrent flexibilité, inclusivité et efficacité. Ils réduisent la charge logistique et éliminent les coûts (budgétaires et environnementaux) liés aux déplacements. De plus, le format virtuel peut être particulièrement avantageux pour celles ou ceux qui se sentent mal à l’aise dans le cadre d’interactions en personne. Certains trouvent les entretiens en ligne moins intimidants, ce qui les aide à s’ouvrir et à s’exprimer librement. Néanmoins, le recours aux outils virtuels peut limiter la profondeur des conversations, avec à la clé un repérage de signaux non verbaux et une instauration de la confiance plus difficiles.

Éléments à prendre en compte

Voici quelques éléments que les évaluateurs devraient prendre en considération au moment de choisir entre des entretiens en ligne ou sur place.

-- Le thème de l’évaluation et le rôle des données issues des entretiens. Le choix entre des entretiens en ligne et sur place dépend de l’objectif de l’évaluation. Des entretiens sur site sont indispensables lorsqu’ils constituent la principale source d’information permettant de comprendre si les projets ont été couronnés de succès et le contexte dans lequel ces résultats ont été atteints.

Les évaluateurs de la BEI se sont, par exemple, rendu compte de la valeur des entretiens en personne lors d’une récente visite en Afrique subsaharienne. Ils procédaient à une évaluation sectorielle portant sur trois projets agricoles financés par la Banque. Le fait de se rendre sur place leur a permis d’échanger directement avec différents groupes associés au projet : des banques locales qui ont accordé des prêts avec les fonds de la BEI et ont reçu des formations ou des conseils au titre de programmes d’assistance technique, des bénéficiaires des investissements ou encore des représentants des autorités locales.

Les évaluateurs ont également pu s’entretenir avec des représentants d’autres institutions financières internationales qui ont travaillé dans le pays et le secteur concerné, élargissant ainsi leur connaissance des défis et des efforts de collaboration en place.  Ils ont ainsi acquis une compréhension du cadre de gouvernance entourant les initiatives qui n’aurait pas pu être aussi approfondie et nuancée avec des entretiens à distance.

De plus, les évaluateurs ont pu observer les projets de leurs propres yeux et constater les résultats concrets des investissements. Les conversations avec les personnes associées aux projets et touchées par leurs retombées ont permis de mieux comprendre l’environnement opérationnel. Les échanges ont aidé les évaluateurs à mieux comprendre toute la portée et l’impact des initiatives et leur ont permis de se faire une idée plus claire de la manière dont le soutien financier aux projets a stimulé le développement local.

-- La fiabilité des données. La disponibilité d’informations de suivi fiables peut faire des entretiens en ligne une solution de remplacement viable, en particulier lorsqu’ils fournissent des données complètes sur le projet et ses résultats.

Les évaluateurs de la BEI ont trouvé cette approche utile lors de l’examen de l’efficacité du Fonds européen pour les investissements stratégiques, par exemple. La réalisation d’entretiens virtuels avec des gestionnaires de fonds d’investissement leur a donné une vue d’ensemble complète du programme et de son impact, sans avoir à remonter jusqu’à chaque entreprise ayant reçu des financements.

-- Contraintes pratiques. L’infrastructure numérique, l’accessibilité et les considérations logistiques devraient également être prises en compte au moment de décider s’il convient de mener des entretiens sur place ou en ligne. Les évaluateurs de la BEI gagnent souvent à se déplacer dans des régions reculées où des entreprises et des personnes ont reçu des fonds de la Banque. Pourtant, des limitations pratiques imposent souvent des entretiens en ligne, par exemple dans les cas où le lieu concerné est inaccessible ou dangereux.

La nécessité d’une approche souple

Les évaluateurs de la BEI soulignent l’importance d’une approche équilibrée qui tienne compte des avantages des entretiens en ligne et sur place. Lorsqu’ils prennent leur décision, les évaluateurs doivent déterminer l’objectif recherché par l’évaluation, la fiabilité des données supplémentaires et les contraintes pratiques. Il n’est pas aisé de choisir entre des entretiens en ligne et sur place, car de nombreuses exigences spécifiques à chaque évaluation entrent en ligne de compte.

Comprendre ces complexités aidera les évaluateurs à tirer parti des avantages des entretiens en ligne ou sur place, ce qui leur permettra de s’adapter à différentes situations. La pandémie de COVID-19 a changé notre façon de travailler à toutes et tous. Comme tout le monde, les évaluateurs doivent repenser la manière dont ils collectent les informations essentielles à leur travail, en trouvant le juste équilibre entre une approche « à distance » et « en personne ».

Marla Hinkenhuis est membre du programme pour le recrutement et le développement de jeunes diplômés de la Banque européenne d’investissement, tandis que Mónica Lledó Moreno et Milena Reinfeld sont chargées d’évaluation principales au sein de la division Évaluation, qui évalue de manière indépendante les activités du Groupe BEI.
Pour en apprendre davantage sur nos activités, consulter la page suivante : http://www.eib.org/evaluation.