Les garanties de l’UE aident les entreprises bulgares à rester compétitives et à se développer, en stimulant l’emploi et l’économie.
Les graines de tournesol sont un ingrédient qui occupe une place de choix dans la cuisine bulgare. On les utilise dans toutes sortes de plats, notamment les soupes, les salades et les produits de boulangerie. Elles garnissent le pain traditionnel bulgare.
Basée à Sofia, la société Magic Flame Ltd, également connue sous le nom de Magic Flame, veille à ce que les foyers et les boulangeries bulgares ne soient jamais à court de graines de tournesol. L’entreprise transforme, produit et distribue des céréales et des plantes oléagineuses, telles que des coques et des amandes de graines de tournesol, en Bulgarie et dans d’autres pays du monde entier. Depuis 2020, l’entreprise produit également de l’huile de tournesol.
« Nous sommes sur le marché des céréales depuis plus de 14 ans », explique Borislav Hristov, directeur financier de Magic Flame. « Chaque année, nous exportons plus de 200 000 tonnes de produits agricoles dans le monde entier. »
Magic Flame figure parmi les sociétés qui ont bénéficié de l’accord de garantie entre le Groupe Banque européenne d’investissement et UniCredit Bulbank Bulgaria (Bulbank), signé en octobre 2021. Cet instrument de garantie a permis de débloquer l’octroi de nouveaux prêts pour un montant de près de 200 millions d’euros en faveur de petites et moyennes entreprises (PME) et d’entreprises de taille intermédiaire (ETI). Grâce à ce nouveau prêt, Magic Flame a pu croître et développer sa gamme de produits.
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Soutenir les entreprises en Bulgarie
Les PME et les ETI sont des acteurs clés de l’économie bulgare : en 2022, environ 338 000 étaient en activité dans ce pays. En outre, elles emploient plus de 75 % de la main-d’œuvre et génèrent 65 % de la valeur ajoutée dans l’économie.
Cependant, les entreprises bulgares sont confrontées à plusieurs défis qui les empêchent de croître et de se développer. Elles peinent souvent à obtenir des financements, ce qui freine leurs possibilités d’expansion et leur compétitivité. Cette situation réduit également les débouchés économiques pour la population locale, en particulier dans les régions accusant un retard.
La pandémie de COVID-19 a aggravé ce problème. Même les petites entreprises en bonne santé ont eu du mal à payer les salaires et régler les factures, et ne songeaient certainement pas à investir pour l’avenir. Dans la plupart des cas, elles ont dû se tourner vers une banque pour garder la tête hors de l’eau.
Afin d’alléger la charge qui pèse sur les entreprises bulgares, le Groupe Banque européenne d’investissement a apporté une garantie d’un montant de 60 millions d’EUR à Bulbank. « Nous avions besoin d’un instrument pour soutenir les entreprises face aux défis actuels », déclare Margarita Petrova, experte en fonds européens à Bulbank. « En offrant de nouvelles sources de financement à l’appui des PME, nous veillons à ce que les entreprises bulgares puissent investir dans leur croissance et leur développement à moyen et à long terme. »
La garantie a été accordée dans le cadre du Fonds de garantie paneuropéen (EGF), un mécanisme de garantie de 25 milliards d’euros mis en place par le Groupe Banque européenne d’investissement en 2020 pour accélérer la reprise des économies européennes après le COVID-19, préserver les emplois et fournir aux PME et ETI européennes les liquidités dont elles avaient tant besoin dans le contexte de la crise.
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Surmonter de nouveaux défis
Aujourd’hui, les entreprises bulgares sont confrontées à un autre défi : atténuer les retombées négatives de la guerre en Ukraine pour rester compétitives. L’Ukraine étant l’un des principaux partenaires commerciaux de la Bulgarie, de nombreuses entreprises sont confrontées à des perturbations dans leurs chaînes d’approvisionnement, à l’inflation et à la flambée des prix de l’énergie. L’instabilité régionale a également eu des effets négatifs sur les investissements étrangers et le tourisme, qui jouent un rôle crucial dans l’économie du pays.
« Nous avons besoin de plus en plus de matières premières [comme les graines de tournesol] pour assurer notre production pour l’année suivante », commente Borislav Hristov, directeur financier de Magic Flame. « Cependant, en raison de la guerre, les prix des matières premières ne cessent de grimper. »
C’est pourquoi la Banque européenne d’investissement et Bulbank ont signé un nouvel accord de garantie en décembre 2022. Ce mécanisme de garantie visera les entreprises bulgares de taille intermédiaire et garantira jusqu’à la moitié des prêts de Bulbank, jusqu’à concurrence d’une garantie de 100 millions d’EUR.
« La garantie permettra à Bulbank d’offrir aux entreprises bulgares davantage de prêts à des taux plus bas et de soutenir des projets plus risqués », explique Nikolay Petrov, chargé de prêts à la Banque européenne d’investissement, qui a travaillé sur l’opération.
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Stimuler l’emploi et l’économie en Bulgarie
Ce sont l’économie et les entreprises bulgares qui bénéficieront le plus de ces deux instruments de garantie. « Notre objectif est de soutenir plus de 45 entreprises dans des secteurs cruciaux tels que l’agriculture, la sylviculture, l’alimentation et les boissons, l’énergie et les biens de consommation, ce qui contribuera à maintenir la croissance économique et à stabiliser l’emploi », expose Margarita Petrova, l’experte de Bulbank.
Les PME florissantes créent également plus d’emplois et peuvent être des moteurs de la croissance économique et du développement social. « Nos deux usines se situent à Dobrich, dans une région confrontée à un taux de chômage élevé », conclut Borislav Hristov. « Dans nos installations, nous employons plus de 500 personnes. »
