Dans le paisible village de Manić, sur le versant ouest du mont Kosmaj, Nemanja, 13 ans, vit dans une maison modeste avec son père, qui est atteint d’une maladie chronique, sa belle-mère et ses six frères et sœurs. Membre de la minorité rom, il est privé de nombreuses commodités que d’autres tiennent pour acquises. Alors qu’il monte dans le bus scolaire pour rejoindre le village éloigné de Beljina, il évoque les petites choses qui le réconfortent.
« Nous sommes neuf à la maison », explique-t-il. « Ma sœur aînée m’aide à faire mes devoirs, et parfois mon père aussi, quand il le peut. J’aime jouer au football avec mes amis et aller à l’école pour apprendre de nouvelles choses. »
Mais ce qui lui donne vraiment le sourire, c’est le rêve de devenir un acteur célèbre et de jouer dans des films d’action. Pour que Nemanja puisse poursuivre son rêve, il a besoin d’un accès à internet pour acquérir les compétences requises pour son futur métier. Toutefois, il parvient rarement à utiliser le téléphone portable que la famille se partage à la maison et il n’a pas d’ordinateur sur lequel travailler.
Le projet Connected Schools a changé la donne. Mis en œuvre par l’État serbe et appuyé par la Banque européenne d’investissement, il met l’internet ultrarapide et des équipements connexes à la disposition de plus de 3 800 écoles dans tout le pays, dont celle de Nemanja.
Partir de zéro sur le plan numérique
« Avant la cinquième primaire (soit le CM2), je ne connaissais rien à l’informatique », explique Nemanja. « J’ai ensuite commencé à suivre à l’école des cours sur le numérique, qui m’ont appris les fonctionnalités de base. »
Grâce à cela, il peut déjà acquérir des compétences numériques essentielles, ce qui lui permet de ne pas être à la traîne par rapport à ses camarades de classe.
« Maintenant, je peux taper à l’ordinateur, utiliser Google pour rechercher les sites web qui m’intéressent et regarder des vidéos sur YouTube. »
L’école est le seul endroit où il peut profiter des avantages d’un environnement numérique.
« C’est important pour moi d’apprendre à travailler sur un ordinateur, car on peut y trouver toutes sortes d’informations. Et on peut apprendre par nous-mêmes. »
Des changements positifs liés à l’amélioration de l’accès à internet
En Serbie, 35 % des ménages dans les communautés roms n’ont pas accès à internet chez eux. Selon l’Unicef, ils sont seulement 15 % à avoir des ordinateurs ou des tablettes.
« J’aimerais aussi avoir un ordinateur à la maison », déclare Nemanja. « Je n’ai pas non plus de téléphone portable, alors j’emprunte celui de ma sœur pour vérifier les devoirs partagés par mes camarades de classe. »
Le projet « Connected Schools » vise à garantir l’égalité des chances, en particulier pour les enfants des communautés rurales et vulnérables. Selon le rapport de l’Unicef, les enfants roms quittent généralement l’école vers l’âge de 13 ans.
« Je pense que les compétences informatiques m’aideront à trouver un emploi quand je serai grand et à réaliser mon rêve », affirme Nemanja, alors qu’il rejoint ses amis pour un match de football dans la cour de l’école.
Accès à l’éducation et aux compétences numériques
La Banque européenne d’investissement appuie ce projet au moyen d’un prêt de 70 millions d’euros, complété par une subvention de 1,2 million d’euros au titre de son initiative Résilience économique.
« L’accès à internet dans les écoles reculées et les communautés mal desservies comble la fracture numérique et garantit à chaque enfant la possibilité d’apprendre, de grandir et de réussir », déclare Damien Sorrell, chef du pôle régional de la Banque européenne d’investissement pour les Balkans occidentaux, basé à Belgrade. « Un accès équitable à l’éducation est essentiel pour donner à la prochaine génération les connaissances et les compétences dont elle a besoin pour sortir du cycle de la pauvreté et bâtir un avenir meilleur. »
CONNECTED SCHOOLS IN SERBIA
The operation support the national digital education investment programme (Connected Schools) in Serbia. The project will finance the continuous professional development (training) of teachers in digital skills, the provision of new digital equipment, the upgrade of the academic data network and central locations, and the rollout of Wireless Local Area Network (WLAN).
