Des orphelinats aux cliniques, Olena Zelenska, Première dame d’Ukraine, lance un appel à l’aide et exhorte les alliés à ne pas oublier la guerre

On a tenu bon. On tient bon.

C’est ce que répond Olena Zelenska à tous ceux qui l’interrogent sur la guerre avec la Russie.

« Beaucoup nous ont dit que les Ukrainiens ne passeraient pas l’hiver, mais comme vous pouvez le constater, nous continuons à nous battre et à nous relever, et l’espoir grandit », a déclaré la Première dame d’Ukraine, lors d’un entretien avec la Banque européenne d’investissement depuis Kiev. « Les Ukrainiens tiennent bon, mais la fatigue les gagne. »

Mère de deux enfants, architecte et scénariste, Olena Zelenska se concentre depuis le déclenchement de la guerre sur la collecte de fonds pour répondre aux besoins élémentaires et quotidiens de la population ukrainienne. Pour elle, ces besoins portent sur la santé, le logement, l’aide humanitaire, les enfants et l’éducation. L’année dernière, elle a créé la Fondation Olena Zelenska afin de mobiliser davantage d’aide mondiale autour de ces questions. En mars, l’Institut BEI, la branche philanthropique de la Banque européenne d’investissement, a fait don de 800 000 euros à sa fondation.

Ce don vient en aide à plus de 2 000 enfants dans 280 orphelinats en Ukraine. « Depuis le tout début de l’invasion, dès les premiers mois, nous avons commencé à recevoir des demandes d’aide de la part d’orphelinats de type familial », explique-t-elle, précisant que ces foyers sont gérés par des familles qui adoptent chacune cinq à dix enfants ayant perdu leurs parents. Les fonds de l’Institut BEI aident ces ménages à acheter des appareils électroménagers, des vêtements, de la nourriture, des jouets et « tout ce dont une famille a besoin pour vivre en paix », ajoute-t-elle.

La guerre a considérablement augmenté le besoin de prendre en charge les enfants qui se retrouvent sans parents. La fondation a pour objectif ultime de trouver des foyers permanents pour ces orphelins. Elle lève des fonds pour un projet pilote visant à construire 10 orphelinats de type familial pour des enfants dont la famille a perdu sa maison sous les bombardements ou a dû partir pendant l’occupation.

« Nous prenons soin des générations futures d’Ukrainiens », affirme Olena Zelenska.

>@Olena Zelenska
© Olena Zelenska

Olena Zelenska, à droite, rend visite à la famille Paskevich , qui a adopté huit enfants, dans la région de Lviv, dans l’ouest de l’Ukraine. (Olena Zelenska)

Des problèmes chaque jour plus grands

Quand les problèmes humanitaires ont commencé à croître chaque jour après l’invasion russe, les nombreuses offres d’assistance émanant de l’étranger ont donné à Olena Zelenska l’idée de créer une fondation.

« Les appels à l’aide en faveur de l’Ukraine étaient nombreux », dit-elle. « Ma tâche principale, celle de la fondation, est vraiment d’accumuler de l’aide. Et j’espère y parvenir. »

La fondation utilise également des fonds pour :

  • rénover des cliniques ainsi qu’apporter des médicaments et des fournitures médicales ;
  • maintenir les personnes en activité en leur donnant un nouvel espace de travail ;
  • garantir la scolarisation des enfants en réparant des bâtiments publics et en fournissant des abris anti-bombes ;
  • offrir des subventions pour la formation et la recherche scientifique ;
  • soutenir un programme de santé mentale pour les Ukrainiens souffrant des horreurs de la guerre, y compris les personnes qui sont devenues handicapées.

Comment ne pas s’effondrer

Assurer le fonctionnement de l’approvisionnement en électricité et en gaz a été l’un des problèmes majeurs cet hiver en Ukraine, affirme Olena Zelenska.

« Il est incroyablement inspirant de voir Kiev illuminée par des lanternes le soir », dit-elle. « Cela signifie que nous ne reculons pas. »

Tout le monde travaille, ajoute-t-elle, certains dans les tranchées sous le commandement de l’armée, d’autres dans des bureaux et d’autres enfin dans la rue, et les enfants vont à l’école. « Le travail nous empêche de nous effondrer complètement et nous incite à nous lever le matin. »

La Première dame explique que le besoin d’aide étrangère reste immense. Que ce soit sous la forme d’une aide financière ou militaire, ou de déclarations publiques des dirigeants du monde entier comme on en lit chaque jour, cela encourage la population ukrainienne à continuer le combat.

« Notre économie n’est pas conçue pour supporter des pertes aussi importantes qu’aujourd’hui », dit-elle. « Nous allons devoir continuer à tenir bon pendant un long moment et nous préparer au fait que nous aurons encore besoin d’aide. »

Certains Ukrainiens ont l’impression qu’on commence à oublier, dans certaines régions du monde, que la guerre fait encore rage.

« S’ils oublient l’Ukraine maintenant, ils occultent également leur propre avenir », affirme Olena Zelenska. « Bien entendu, nous attendons tous et toutes la victoire. Elle est pour nous certaine. Mais pour l’obtenir, nous avons encore beaucoup à faire. »