De bank van de EU intensiveert haar inspanningen om klimaatverandering te bestrijden en innovatie te bevorderen

• In 2018 droeg de EIB-Groep meer dan 64 miljard EUR bij aan investeringen ter waarde van 230 miljard EUR in Europa en wereldwijd
• Recordinvestering van meer dan 10 miljard EUR bij het EIF om startups en het mkb te ondersteunen
• EIB-president Hoyer: “De EU-bank toont de toegevoegde waarde van samenwerking binnen de Unie.”

In het 60e jaar van haar bestaan heeft de EU-bank 230 miljard EUR aan investeringen ondersteund. Zij voldeed daarmee eerder dan gepland aan de doelstellingen van het plan-Juncker en slaagde erin de politieke obstakels te omzeilen. De Europese Investeringsbank Groep (EIB-Groep) verlegde haar focus van het economisch herstel naar het concurrentievermogen van Europa en zoomde in op de hiaten in de markt die door haar deskundigen zijn vastgesteld, met als doel ervoor te zorgen dat haar investeringen de grootst mogelijke impact hebben op de Europese economie. “Om de mondiale concurrentie te kunnen bijbenen, is het essentieel dat de Europese economie investeert in digitalisering, het mkb, onderwijs en vaardigheden, duurzame energie en modernisering van de infrastructuur”, zei EIB-president Werner Hoyer dinsdag tijdens de jaarlijkse persconferentie van de EIB-Groep in Brussel.

Dankzij de toegenomen efficiëntie in het aantrekken van particulier kapitaal, lag de totale investeringsbijdrage dicht bij het niveau dat in 2017 werd bereikt, waarmee de daling van het totale financieringsvolume van de EIB-Groep in 2018 naar 64,19 miljard EUR werd gecompenseerd. Het aantal ondertekende projecten kwam uit op 854. De dochterinstelling van de EIB, het Europees Investeringsfonds (EIF), noteerde zelfs een recordfinancieringsvolume van 10,06 miljard EUR, dat ten goede kwam aan tech-pioniers en kleine en middelgrote bedrijven in heel Europa.

“De EU-bank bewijst dat Europa toegevoegde waarde kan bieden in een tijd waarin velen hun toevlucht zoeken tot bekrompen nationalisme. De investeringen van de Bank brengen Europeanen dichter bij elkaar, en dat is het fundament voor toekomstige werkgelegenheid en economische groei voor alle EU-lidstaten, aldus Hoyer.

Voor 2019 heeft de Raad van Bewind van de EIB een operationeel bedrijfsplan goedgekeurd waarin ernaar wordt gestreefd dat de EIB-Groep voor iets meer dan 70 miljard EUR zal gaan financieren. Dit betekent een stijging van ongeveer 10% ten opzichte van vorig jaar.

Doelstellingen van het plan-Juncker overtreffen

Het beste voorbeeld van het succesvol aantrekken van particulier kapitaal is het Europees Fonds voor strategische investeringen (EFSI), dat door de EIB-Groep wordt beheerd als onderdeel van het plan-Juncker. Het doel was om medio 2018, op basis van een oorspronkelijke garantie van 21 miljard EUR van de Europese Commissie en de EIB, 315 miljard EUR aan investeringen te mobiliseren. Het EFSI heeft deze doelstelling overtroffen. Het Fonds heeft tot nu toe meer dan 375 miljard EUR gemobiliseerd en het nieuwe streefbedrag is 500 miljard EUR in 2020, ondersteund door aanvullende garanties. De onderhandelingen met de Europese Commissie over de voortzetting van dit succesvolle model in het kader van het meerjarig financieel kader van de EU voor de periode na 2020 vorderen gestaag.

“Ongeacht hoe goed onze prestaties met EFSI in 2020 ook mogen zijn, de beginselen en kenmerken die het tot een succes hebben gemaakt, moeten na die datum worden gehandhaafd,” aldus Hoyer.

Intensivering van klimaatactie

Klimaatactie is een ander gebied waarop de EIB-Groep een essentiële rol speelt bij het verwezenlijken van EU-beleidsdoelstellingen. De EIB blijft ’s werelds grootste multilaterale financier van klimaatactieprojecten. In 2018 verhoogde de bank van de EU het aandeel van haar leningen dat bestemd is voor de bestrijding van de klimaatverandering naar bijna 30%. Verder is de EIB net begonnen aan een evaluatie van de kredietverlening aan de energiesector met als doel haar beleid aan te passen aan een veranderende omgeving. Er loopt inmiddels een drie maanden durende openbare raadpleging van het bedrijfsleven, maatschappelijke groeperingen en beleidsmakers.

Ondersteuning van innovatieve bedrijven

De EIB-Groep bestrijkt het volledige spectrum van financiering voor innovatieve bedrijven in de EU: zij is de grootste verstrekker van risicokapitaal voor startups door middel van investeringen in durfkapitaalfondsen, zij biedt eigenvermogensfinanciering en durfkapitaal aan groeiende ondernemingen die moeten opschalen, en zij financiert onderzoeks- en ontwikkelingsprogramma’s die middelgrote en grotere ondernemingen in staat stellen concurrerend te blijven op de wereldmarkt. Ondanks de daling van de totale kredietverlening, investeerde de EU-bank bijna evenveel in innovatie als in het voorafgaande jaar: 13,52 miljard EUR.

Vorig jaar profiteerden 374 000 mkb-bedrijven van financiering van de EIB-Groep via financiële partners.

Europa helpen gezamenlijk te groeien

“De EU-bank richt zich op het versterken van het concurrentievermogen van Europese bedrijven en infrastructuurnetwerken, maar ook de regio’s die nog met een inhaalslag bezig zijn, worden ondersteund. Er mogen geen bedrijven of regio’s aan hun lot worden overgelaten”, legt president Hoyer uit. Bijna 32% van alle EIB-investeringen in Europa ging vorig jaar naar cohesie- en convergentieregio’s.

Maar het zijn niet alleen investeringen die regio’s helpen om achterstanden in te halen. Goed financieel en technisch advies is net zo belangrijk. De EU-bank biedt dit op grote schaal aan met behulp van haar unieke expertise in zowel bancaire als technische dienstverlening. Vorig jaar namen de adviesdiensten van de EIB 530 nieuwe opdrachten aan. In totaal werd naar schatting voor meer dan 40 miljard EUR in bedrijfsondersteunende activiteiten geïnvesteerd.

Mobiliseren van particulier kapitaal om wereldwijd milieu- en sociale doelen te bereiken

De EIB-Groep financiert haar activiteiten via de wereldwijde kapitaalmarkt. Zij leende in 2018 60 miljard EUR van internationale beleggers, iets meer dan het jaar ervoor. De EIB blijft een belangrijke emittent van obligaties met een ‘triple A’-rating, niet alleen vanwege het uitgiftevolume, maar ook vanwege haar rol als innovator en normeerder.

De EU-bank speelde een belangrijke rol bij het opzetten van de markt voor groene obligaties, waarin 450 miljard EUR omgaat. Elf jaar geleden gaf zij de eerste groene obligaties uit en speelde een sleutelrol bij het vaststellen van de normen voor deze beleggingscategorie. Vorig jaar gaf de EIB haar eerste Sustainability Awareness Bond uit, waarmee 500 miljoen EUR werd opgehaald voor investeringen om te voldoen aan de VN-doelen voor duurzame ontwikkeling. De opbrengst van de eerste obligatie zal voornamelijk worden geïnvesteerd in waterprojecten. De EIB is van plan dit jaar nog meer obligaties uit te geven voor investeringen gericht op het verwezenlijken van de doelen voor duurzame ontwikkeling, met name op het gebied van gezondheidszorg en onderwijs.

De EIB gebruikt het op de kapitaalmarkt aangetrokken geld om de levensomstandigheden van mensen over de hele wereld te verbeteren. De kredietverlening buiten de EU steeg in 2018 naar 8,1 miljard EUR. Een recordbedrag van 1,6 miljard EUR ging naar projecten in Afrika bezuiden de Sahara. “We staan klaar om meer te doen en ondersteunen een verschuiving in het ontwikkelingsbeleid van hulp naar investeringen en van een donor-ontvangerrelatie naar partnerschap”, bevestigde Hoyer.

Door brexit verloren kapitaal zal worden vervangen

De EIB-Groep ontving een belangrijk signaal van de EU-lidstaten dat zij de Groep ondersteunen. Als het Verenigd Koninkrijk de EU verlaat, verliest de EU-bank een van haar grootste leden. Om ervoor te zorgen dat dit geen gevolgen heeft voor de activiteiten van de EIB in de EU-27, hebben de overige lidstaten besloten om het kapitaal dat zou verdwijnen wanneer de brexit doorgaat, volledig te vervangen. Er is geen kapitaalinjectie nodig omdat het kapitaal zal worden vervangen met behulp van EIB-reserves. Bovendien hebben enkele lidstaten interesse getoond om kapitaal bij te storten om hun aandeel in de EIB te vergroten. Naast de financiële maatregelen staan er een aantal governance-wijzigingen op de rol. Aan de details van deze overeenkomst wordt thans de laatste hand gelegd.