Alors que Florian Remy avait l’intention de chercher du travail en Asie après l’université, il a entendu parler d’un nouveau projet de biomasse-énergie en Belgique.

Quand Florian Remy a terminé ses études universitaires, il avait l’intention de chercher du travail dans les énergies renouvelables en Asie, où il avait passé six mois en tant que stagiaire dans le domaine de l’efficacité énergétique au Vietnam. « Puis, un jour, j’ai reçu un coup de fil à propos d’une nouvelle centrale à biomasse. Je ne regrette pas mon choix de rester dans la région », affirme Florian, qui vit à Bruxelles et travaille chez Xylowatt à Mont-Godinne, à proximité de Namur.

Xylowatt exploite une centrale à biomasse qui fournit de l’énergie renouvelable à l’hôpital de Mont-Godinne. Cet hôpital fait partie de l’Université catholique de Louvain, la plus grande université francophone de Belgique. Xylowatt fournit 50 % de l’électricité de l’hôpital au moyen d’un « gazéificateur » de pointe destiné à produire de l’énergie à partir de la combustion de copeaux de bois, de sciure, de branchages, de palettes endommagées et d’emballages en bois.

Florian, 27 ans, est allé à l’université en France et en Suède pour étudier le génie mécanique. Il s’est spécialisé dans les énergies renouvelables et l’efficacité énergétique, avant de commencer à son poste actuel en février 2018. Il est gestionnaire de projet chez Xylowatt, chargé du système de chaudière et du « refroidisseur à absorption » qui évacue la chaleur de l’eau et maintient l’hôpital au frais pendant l’été.

La centrale de Xylowatt a été construite grâce au financement d’un programme appelé Instrument de financement privé pour l’efficacité énergétique, dirigé par la Banque européenne d’investissement  et la Commission européenne. En 2016, la BEI a signé un prêt de 75 millions d’EUR avec Belfius Banque pour des projets liés à l’énergie, permettant ainsi à Belfius d’octroyer des financements à des petites et moyennes entreprises qui interviennent dans l’efficacité énergétique (électricité, gaz, vapeur et climatisation). Selon Xylowatt, la nouvelle centrale à proximité de l’hôpital universitaire réduit les émissions de CO₂ de plus de 3 000 tonnes par an, ce qui équivaut à la pollution générée par 3 000 voitures. Le travail de Florian est l’un des millions d’emplois créés grâce au soutien de la Banque européenne d’investissement. D’ici à 2021, les investissements signés par la Banque au cours de la seule année 2017 devraient avoir entraîné un accroissement du produit intérieur brut de l’UE de 1,1 % et la création de 1,2 million d’emplois.  En 2036, on constatera encore une augmentation de 0,7 % du PIB de l’UE du fait des investissements effectués par la BEI en 2017, et la création de 650 000 emplois supplémentaires.

Il faut croire très fort dans les nouvelles technologies

« Il est important que des banques comme la Banque européenne d’investissement appuient le développement de nouvelles technologies comme les installations de gazéification », déclare Florian. « Il faut beaucoup de temps pour mettre au point ces technologies et des investissements substantiels avant qu’elles arrivent à maturité. »

Qui plus est, l’investissement œuvre en faveur d’un avenir meilleur pour la planète.

« La gazéification du bois est une technologie neutre en carbone, tant que les ressources ligneuses ne sont pas surexploitées », ajoute Florian. « C’est un moyen de réduire notre dépendance aux combustibles fossiles. »