Florian Remy wilde na zijn studie werk gaan zoeken in Azië, maar toen hoorde hij van een nieuw Belgisch biomassaproject.

Na zijn afstuderen wilde Florian Remy terug naar Azië om daar een baan te zoeken in de sector duurzame energie. Eerder had hij als stagiair in Vietnam al zes maanden ervaring opgedaan op het gebied van energie-efficiëntie. “Op een gegeven moment kreeg ik een telefoontje over een nieuwe biomassacentrale en ik heb geen spijt van mijn beslissing om hier te blijven”, zegt Florian, die in Brussel woont en werkzaam is bij Xylowatt in Mont-Godinne (nabij Namen).

Xylowatt exploiteert een biomassacentrale die duurzame energie levert aan het ziekenhuis in Mont-Godinne. Het ziekenhuis is onderdeel van UCLouvain, de grootste Franstalige universiteit in België. Xylowatt levert 50% van de elektriciteit van het ziekenhuis door middel van een geavanceerde ‘vergasser’ die energie opwekt uit het verbranden van houtsnippers, zaagsel, boomtakken, beschadigde pallets en houten verpakkingsmateriaal.

Voordat Florian (27) in februari 2018 aan zijn huidige baan begon, studeerde hij werktuigbouwkunde in Frankrijk en Zweden en specialiseerde hij zich in hernieuwbare energie en energie-efficiëntie. Bij Xylowatt is hij projectmanager voor het boilersysteem en de ‘absorptiekoeler’ die warmte onttrekt aan water en ervoor zorgt dat het ziekenhuis in de zomer koel blijft.

De Xylowatt-centrale werd gebouwd met financiering uit het programma Private financiering voor energie-efficiëntie dat wordt uitgevoerd door de Europese Investeringsbank en de Europese Commissie. In 2016 verleende de Bank een krediet van € 75 miljoen aan Belfius Bank voor energieprojecten, waardoor Belfius financiering kon verstrekken aan kleine en middelgrote ondernemingen die zich bezighouden met efficiëntie op het gebied van elektriciteit, gas, stoom en airconditioning. Volgens Xylowatt zorgt de nieuwe centrale bij het universiteitsziekenhuis voor een verlaging van de CO₂-uitstoot met meer dan 3.000 ton per jaar – evenveel als de vervuiling door 3.000 auto’s. De baan van Florian is een van de miljoenen banen die tot stand gekomen is met steun van de Europese Investeringsbank. Tot 2021 zullen alleen al de investeringen die de Bank in 2017 deed, zorgen voor een toename van het bnp van de EU met 1,1% en het ontstaan van 1,2 miljoen nieuwe banen. Zelfs in 2036 zal het bnp van de EU nog met 0,7% toenemen als gevolg van de investeringen die de EIB in 2017 deed en zullen er 650.000 nieuwe banen worden gecreëerd.

Nieuwe technologieën vragen veel vertrouwen

“Het is belangrijk dat banken als de Europese Investeringsbank de ontwikkeling steunen van nieuwe technologieën als vergassingsinstallaties”, aldus Florian. “Deze technologieën hebben een lange ontwikkelingstijd en vereisen een aanzienlijke investering om tot volwassenheid te komen.”

Een bijkomend voordeel is dat de investering bijdraagt aan een betere toekomst voor de planeet.

“Houtvergassing is een CO₂-neutrale technologie, zolang de houtbronnen niet worden overgeëxploiteerd”, licht Florian toe. “Het is een van de manieren om onze afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verkleinen.”