Italie : La BEI prête 250 millions d’EUR pour les activités de recherche de Fiat

La Banque européenne d’investissement (BEI) a signé ce jour à Turin un contrat de financement de 250 millions d’EUR avec Fiat S.p.A. destiné à soutenir le programme de recherche-développement (R-D) du constructeur automobile. À cette occasion, la BEI était représentée par son vice-président chargé des opérations en Italie, à Malte et dans les Balkans occidentaux, Dario Scannapieco, et Fiat S.p.A. par son administrateur délégué, Sergio Marchionne.

Le projet concerne les centres italiens de recherche-développement de Fiat S.p.A., dont les activités portent essentiellement sur l’amélioration du rendement énergétique des voitures, par le biais non seulement d’une réduction des émissions de carbone, mais également par l’étude de nouvelles structures pour les carrosseries.

Pour la BEI, l’opération répond à deux de ses objectifs traditionnels d’intervention à l’appui de l’économie européenne : les projets de recherche-développement et la protection de l'environnement, qui suppose une réduction des émissions et l'amélioration de l’efficacité énergétique.

Ce concours en faveur de Fiat S.p.A. s’inscrit dans le contexte des dispositions du Mécanisme européen pour des transports propres (METP), le programme de la BEI en faveur des constructeurs européens élaboré il y a deux ans pour juguler les effets de la crise économique par des investissements visant à réduire les émissions de carbone et à accroître l’efficacité énergétique.

Plus précisément, pour la BEI, le projet de Fiat S.p.A. répond aux conditions suivantes :

• il contribue à renforcer le savoir-faire de l’entreprise dans le domaine de l'innovation en matière de produits (notamment moteurs GPL, hybrides, économes en énergie et utilisant de nouveaux matériaux) ;
• il contribue à relever le niveau technologique global de l’industrie automobile européenne, en s’appuyant sur les liens de collaboration instaurés par les services de R-D de Fiat S.p.A. avec des structures similaires d’autres constructeurs automobiles, des centres de recherche externes et le milieu universitaire ;
• il contribue, en définitive, à réduire les émissions de CO₂ et d’autres substances nocives, permettant ainsi à Fiat S.p.A. de respecter les objectifs d'émissions de CO₂ fixés par l'Union européenne à l’horizon 2015 (122/123 g par km) et 2020 (95 g par km).

Le financement conclu ce jour permet de consolider la collaboration existante entre la BEI et le constructeur automobile italien, et qui ont abouti au fil des ans à la réalisation d’un certain nombre d’opérations de financement. La dernière en date remonte à 2009 ; il s'agissait d'un prêt de 400 millions d'EUR, également financé dans le cadre du METP et destiné à des activités de R-D du groupe Fiat.

« Les relations de travail que nous avons établies de longue date avec Fiat, premier groupe manufacturier italien et en bonne place parmi les constructeurs automobiles mondiaux, se poursuivent et se renforcent. Nous sommes particulièrement heureux d'apporter notre contribution aux initiatives du groupe en matière de conception et de réalisation de nouvelles technologies moins polluantes pour le secteur des transports. C’est à cet égard que se pose le défi auxquels les constructeurs automobiles seront confrontés dans les années à venir à l’échelle mondiale, car un développement durable nécessite un engagement continu et efficace en faveur de la recherche et de l’innovation. Aujourd’hui, cet engagement est indispensable si l'on veut améliorer la compétitivité. Et c'est précisément le défi que relève Fiat », a ainsi déclaré Dario Scannapieco.