La Banque européenne d’investissement (BEI) et Millennium bcp ont signé un accord de prêt de 200 millions d’EUR qui doit servir à financer des projets de petite et moyenne dimension réalisés, pour l’essentiel, par des PME et des entreprises de taille intermédiaire (ETI). Millennium bcp s’est également engagée à mobiliser ses ressources propres en faveur de PME bénéficiaires, augmentant ainsi le volume global de fonds disponibles pour appuyer l’économie portugaise, sujette actuellement à un programme d'ajustement rigoureux qui devrait être accompagné de mesures visant à dynamiser la croissance et l'emploi.
Les ressources de la BEI utilisées dans le cadre de cette opération pour financer des investissements réalisés par des PME et des petites ETI pourront couvrir jusqu’à 100 % du coût de chaque projet. Il s’agira principalement d’investissements de petite dimension dans les secteurs de l’industrie, du tourisme et des services, y compris dans la recherche et l’innovation, l’énergie et la protection de l’environnement. Ce prêt aura des effets bénéfiques sur l’activité économique et contribuera à accroître la productivité des bénéficiaires finals, à promouvoir une utilisation plus rationnelle de l’énergie et la diversification des ressources énergétiques et à favoriser des initiatives privées dans les secteurs de l’éducation et de la santé. La plupart des projets admissibles à un financement seront situés dans des régions de la convergence au Portugal et contribueront aussi, de ce fait, à la cohésion économique et sociale.
Le prêt a été accordé dans le cadre de la politique de la BEI qui vise à soutenir le développement économique des PME en proposant des prêts à des conditions préférentielles, à savoir des durées plus longues, des calendriers de décaissement flexibles et des taux d’intérêt réduits, pour favoriser la création d’emplois. Millennium bcp fera bénéficier les emprunteurs finals de ces conditions favorables.
Avec ce prêt, la BEI et Millenium bcp poursuivent leur coopération fructueuse jalonnée de nombreuses autres lignes de crédit dans le cadre d’une relation engagée il y a plus de vingt ans en faveur du financement de PME. La signature de ce prêt intervient après celle du plan de garantie (en décembre 2012) élaboré entre la BEI et la République portugaise pour faciliter l’accès des banques aux mécanismes de la BEI.
La mise en œuvre de cet accord permet à Millennium bcp d’agir de concert avec les autorités portugaises et la BEI afin d’améliorer le financement de l’économie portugaise en soutenant les PME. En outre, le prêt pourra être combiné à un instrument de financement avec partage des risques géré, au nom de la BEI, par le Fonds européen d’investissement (FEI), en collaboration avec la Commission européenne.
En tant qu’objectif de l’Union européenne, le soutien aux PME est l'une des priorités de la BEI en matière d'investissement. En 2012, par le biais de prêts, la BEI a consacré un montant record de 13 milliards d'EUR au financement des petites et moyennes entreprises, lesquelles ont été plus de 200 000 à en bénéficier dans toute l'Europe. Au Portugal l’année dernière, elle a accordé de nouvelles lignes de crédit pour un montant de 350 millions d’EUR afin de contribuer au financement de projets d’investissement réalisés par des PME.