La Banque européenne d'investissement (BEI) a accordé un prêt de 75 millions d'EUR à la société Chr. Hansen pour soutenir ses activités de recherche-développement visant la mise au point de solutions innovantes destinées aux filières de l'alimentation, de la nutrition, de la pharmacie et de l'agriculture. Le concours de la Banque permettra de stimuler les efforts déployés par la société pour créer des produits alimentaires qui ont une teneur réduite en sucre, en sel et en graisses, ainsi qu'une plus longue durée de conservation.
Chr. Hansen utilisera le prêt de la BEI pour concevoir également des solutions naturelles qui permettent d'améliorer la stabilité des cultures probiotiques, de protéger les cultures agricoles et d'étudier les possibilités d'utilisation des bactéries dans le domaine de la santé humaine. Cette société internationale de biotechnologie concevra de nouveaux produits pour ses activités traditionnelles qui comprennent les cultures lactiques pour fromages et laits fermentés, les cultures pour produits carnés et vins, ainsi que les probiotiques pour la santé humaine et animale. En outre, Chr. Hansen s'intéresse de plus en plus aux applications liées à la santé humaine, plus particulièrement la santé gastro-intestinale, celle du système immunitaire et celle des femmes.
Le projet sera réalisé dans les principaux centres de recherche-développement de la société, qui sont situés à Hørsholm (Danemark) et à Saint-Germain-lès-Arpajon (France). Sur la période de réalisation du projet, qui se termine en 2018, environ 80 emplois devraient être créés dans la R-D.
Jan Vapaavuori, vice-président de la BEI responsable des opérations de prêt au Danemark, a déclaré : « Soutenir des activités de recherche-développement et d'innovation qui ont des incidences importantes sur la santé est une priorité pour la Banque européenne d'investissement. Nous sommes donc ravis de pouvoir soutenir Chr. Hansen dans la mise au point de produits alimentaires de haute valeur ajoutée. Le projet consolide la position de l'Europe en tant que fournisseur de technologies de premier plan et contribue à préserver des emplois qualifiés. Ce faisant, il renforce la compétitivité de l'Europe à l'échelle mondiale dans un domaine qui fait une réelle différence dans la vie quotidienne des gens. »
Soeren Westh Lonning, directeur financier de Chr. Hansen, a ajouté : « Nous sommes ravis que la BEI nous accorde ce prêt. Le concours de la Banque contribuera au développement des activités de Chr. Hansen en nous permettant de proposer de nouvelles solutions innovantes à nos clients et aux consommateurs. »
Ces cinq dernières années, la BEI a accordé quelque 10 milliards d'EUR pour financer des investissements dans le domaine de la santé. L'institution de financement à long terme de l'Europe s'attache à promouvoir ces projets à la fois en soutenant la modernisation et la mise en service d'hôpitaux et de centres médicaux et en stimulant la recherche-développement et l'innovation dans les biotechnologies, les technologies médicales et l'industrie pharmaceutique. Ces projets contribuent à renforcer l'innovation et à offrir des soins de santé de meilleure qualité, avec à la clé une amélioration de la santé de la population.
