- Met het risicokrediet van € 15 miljoen zal CrowdFarming, een in Spanje gevestigd bedrijf dat de directe verkoop tussen boeren en consumenten in de EU faciliteert, voornamelijk haar onderzoek en ontwikkeling financieren.
- Het project draagt bij aan de “van boer tot bord”-strategie van de EU, die is gericht op een eerlijk, gezond en milieuvriendelijk voedselsysteem.
- De lening wordt gesteund door InvestEU, dat tussen 2021 en 2027 naar verwachting meer dan € 372 miljard aan extra investeringen zal aanzwengelen.
De Europese Investeringsbank (EIB) heeft een kredietovereenkomst ter waarde van € 15 miljoen gesloten met CrowdFarming, een online platform waar Europese boeren rechtstreeks aan eindconsumenten kunnen verkopen. Het risicokrediet wordt gesteund vanuit het InvestEU-programma. Met de EIB-financiering kan het bedrijf zijn activiteiten op het gebied van onderzoek, ontwikkeling en innovatie (RDI) uitbreiden, door hun digitale marktplaats te verbeteren en instrumenten te ontwikkelen die duurzame landbouwpraktijken en een duurzamere en eerlijkere voedselketen in heel Europa stimuleren.
De marktplaats van CrowdFarming telt op dit moment meer dan 300 boeren uit 13 Europese landen die hun producten zonder tussenpersoon aan eindconsumenten verkopen. Binnen dit innovatieve systeem bepalen boeren hun eigen prijzen en krijgen klanten seizoensvers, biologisch voedsel rechtstreeks van de boerderij aan huis geleverd. CrowdFarming verzorgt de website, logistieke diensten, klantenservice, training en marketingondersteuning voor de boeren. De boeren worden geselecteerd door agronomen, die beoordelen of zij zich houden aan de strengste normen op het gebied duurzaamheid, kwaliteit en productie. De boerenbedrijven die deelnemen aan de marktplaats moeten biologische landbouw bedrijven of bezig zijn naar biologische landbouw om te schakelen. CrowdFarming is inmiddels ook een belangrijk verkoopkanaal voor vernieuwende boeren die regeneratieve praktijken toepassen die goed zijn voor milieu en biodiversiteit.
De EIB-financiering zal zorgen voor een versnelling van zowel de transitie naar een duurzamere, efficiëntere en eerlijkere voedselketen in Europa, als het gebruik van duurzame en regeneratieve praktijken in de landbouwsector. Het CrowdFarming-model kan de leveringsketen van producent naar consument verkorten doordat tussenpersonen en opslag overbodig worden. Dit resulteert in verser, onbehandeld voedsel en minder voedselverspilling, minder CO2-uitstoot en een lager energieverbruik in vergelijking met de traditionele cyclus.
Daarnaast draagt de EIB-steun bij aan het creëren van zo’n 200 directe banen: in de investeringsperiode 2023-2026 zullen onder andere hooggekwalificeerde technici voor het RDI-team moeten worden geworven, evenals landbouw- en logistieke specialisten.
Deze transactie valt onder het beleidsterrein onderzoek, innovatie en digitalisering van InvestEU. Het project ondersteunt de groene en digitale transitie van Europa en is afgestemd op de Europese “van boer tot bord”-strategie, die is gericht op een eerlijk, gezond en milieuvriendelijk voedselsysteem.
De overeenkomst werd in Madrid ondertekend door EIB-vicepresident Ricardo Mourinho Félix en de CEO en medeoprichter van CrowdFarming, Gonzalo Úrculo.
“We vinden het geweldig om het innovatieve en duurzame bedrijfsmodel van CrowdFarming te steunen. Met de financiering van CrowdFarming dragen we er niet alleen aan bij dat vers biologisch voedsel overal in Europa – in lijn met Europa’s groene en digitale prioriteiten – rechtstreeks van de boerderij naar de consument thuis gaat, maar stimuleren we ook een verschuiving naar een duurzamere en efficiëntere voedselketen”, aldus Ricardo Mourinho Félix, vicepresident van de EIB. “We zijn blij dat we de RDI-activiteiten van dit innovatieve bedrijf in het kader van InvestEU kunnen steunen, zodat zij meer capaciteit krijgen om de landbouw duurzamer te maken en tegelijkertijd de werkgelegenheid en economische groei in plattelandsgebieden van de Europese Unie te bevorderen.”
Eurocommissaris voor Economie, Paolo Gentiloni: “Het InvestEU-programma is zeer belangrijk voor bedrijven overal in Europa omdat ze daarmee toegang kunnen krijgen tot de financiering die zij nodig hebben. Met deze overeenkomst bevorderen we economische groei en werkgelegenheid, en zorgen we ervoor dat een groeiend aantal Spaanse bedrijven voorop zal lopen bij het opzetten van een duurzamer, innovatiever en efficiënter voedselsysteem. Dit initiatief is een goed voorbeeld van de wijze waarop we ons nog meer kunnen inspannen om onze milieudoelen te behalen en het concurrentievermogen van de EU kunnen versterken.”
“Bij CrowdFarming zijn we ervan overtuigd dat de directe verkoop door biologische boeren essentieel is voor de ontwikkeling van een duurzamere leveringsketen in Europa. Directe verkoop is beter voor de boer, die een eerlijker prijs ontvangt, en voor de consument, die verser voedsel krijgt. Maar ook voor het milieu, omdat het leidt tot minder transport en onnodige verpakkingen”, stelt Gonzalo Úrculo, CEO en medeoprichter van CrowdFarming. “Door het opzetten van rechtstreekse communicatiekanalen tussen boer en consument worden mensen zich bovendien bewuster van de waarde van voedsel en zal een mooi uiterlijk van bijvoorbeeld het fruit dat zij eten er minder toe doen. Met de steun van de Europese Investeringsbank kunnen we onze diensten en oplossingen voor de directe verkoop door boeren uitbreiden. Hierdoor kan deze manier van verkopen zich ontwikkelen van een niche-kanaal tot een reëel alternatief voor alle Europeanen.”
De EIB biedt zeer uiteenlopende producten, waaronder kapitaalinvesteringen, daar waar risikokredieten beschikbaar zijn. Een risicokrediet is een lening aan een jonge onderneming waarmee deze van liquiditeit wordt voorzien gedurende de periode tussen twee kapitaalinvesteringen. Om voor een EIB-risicokrediet in aanmerking te komen, moet een bedrijf kunnen aantonen dat het innovatief is, dat het van plan is een disruptief product op de markt te brengen of dit al doet, in lijn met de langetermijndoelen van de EU.
Achtergrondinformatie
Het InvestEU-programma voorziet de Europese Unie van cruciale langlopende financiering door grote hoeveelheden private en publieke middelen in te zetten voor het ondersteunen van een duurzaam economisch herstel. Het programma trekt ook private investeringen aan voor de beleidsprioriteiten van de Europese Unie, zoals de Europese Green Deal en de digitale transitie. Het InvestEU-programma brengt de vele financiële instrumenten van de Europese Unie die momenteel voor het ondersteunen van investeringen binnen de EU beschikbaar zijn, onder één dak bijeen. Hierdoor wordt de financiering van investeringsprojecten eenvoudiger, efficiënter en flexibeler. Het programma bestaat uit drie componenten: het InvestEU-fonds, de InvestEU-advieshub en het InvestEU-portaal. De uitvoering van het InvestEU-fonds vindt plaats via financiële partners die de EU-begrotingsgarantie van € 26,2 miljard gebruiken om in projecten te investeren. De volledige begrotingsgarantie zal worden ingezet om de investeringsprojecten van de uitvoerende partners te steunen, waardoor hun risicodragende capaciteit wordt vergroot en er minstens € 372 miljard aan extra investeringen kan worden aangetrokken.
CrowdFarming is Europa’s toonaangevende platform voor de directe verkoop van biologisch voedsel. Het bedrijf is in 2017 opgericht door Juliette Simonin, Moisés Calviño en de broers Gabriel en Gonzalo Úrculo. Op dit moment verkopen meer dan 300 boeren via het platform biologisch voedsel vanuit hun bedrijf aan meer dan 500 000 gezinnen in Europa. CrowdFarming levert alle instrumenten die boeren nodig hebben om hun eigen kanaal voor directe verkoop op te zetten, waardoor consumenten kwalitatief goede biologische en regeneratieve producten rechtstreeks bij de boer kunnen kopen. CrowdFarming voerde het vernieuwende adoptiemodel in, waardoor consumenten tegen een eerlijke prijs hun aandeel van de oogst bij de boer kunnen reserveren. Het bedrijf zorgt zo voor opschaling van de directe verkoop in Europa via een formule die ze Win-Win-Winnaar noemen: CrowdFarming is goed voor boeren en consumenten, en heeft een positieve impact op de samenleving en het milieu.
