Par Diego Tonelli et Valeria Iansante
En arrivant à son laboratoire, ce matin du 3 septembre 1928, Alexander Fleming1 n’imaginait pas qu’il était sur le point de changer le cours de l’histoire de l’humanité. Une boîte de Petri qu’il avait laissée de côté par inadvertance s’était fait contaminer par des moisissures, qui avaient tué les bactéries qu’il observait. Cette découverte a débouché sur la mise au point de l’un des premiers antibiotiques produits en série, la pénicilline, qui a sauvé plus de 200 millions de vies2 depuis sa première utilisation.
L’histoire des produits pharmaceutiques est faite de découvertes et de recherche d’avant-garde. Mais à mesure que l’industrie pharmaceutique s’est développée pour devenir l’un des plus puissants secteurs au monde, le coût de l’innovation a grimpé pour atteindre des niveaux inédits. Selon une étude de 2020, les entreprises consacrent environ 1 milliard de dollars à la recherche-développement pour mettre sur le marché un nouveau médicament.
La mise au point de nouveaux médicaments et thérapies doit toutefois être suivie d’avancées significatives dans la production pharmaceutique proprement dite. Et, en matière d’adoption de nouvelles technologies, les entreprises pharmaceutiques ont tendance à faire moins bien que d’autres secteurs. Nous expliquons ici pourquoi elles ont rencontré des difficultés et comment elles peuvent faire face à ce problème.