La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, a accordé un prêt de 11 500 millions de pesetas (69 millions d'écus) à la société anonyme "International Trade Center Barcelona", en vue de la construction d'un immeuble polyvalent sur l'un des vieux quais du port de Barcelone. Le contrat de financement a été signé aujourd'hui à Barcelone par M. Luis Martí Espluga, Vice-président de la BEI, et M. Joaquim Tosas i Mirle, Président de l'Autorité portuaire de Barcelone et de l'International Trade Center Barcelona S.A.
Le promoteur du projet, l'International Trade Center Barcelona S.A., a pour actionnaire majoritaire l'Autorité portuaire de Barcelone. L'immeuble, dont la construction sera financée par la BEI, disposera de 42 000 m² de bureaux et d'installations spécialisées (salles de conférences, centre de presse, etc.) particulièrement bien adaptées aux besoins des sociétés commerciales internationales, de deux terminaux maritimes de 11 000 m², de 5 700 m² pour l'implantation de magasins, de restaurants et d'autres installations communes, et d'un parc de stationnement pouvant accueillir 1 600 véhicules. Compte tenu de ses caractéristiques, le futur Centre a été admis à faire partie de l'Association des centres du commerce international ("World Trade Centers Association").
Le projet s'inscrit dans le cadre du programme de rénovation urbaine du vieux port de Barcelone, dont la mise en œuvre est en train de transformer cette partie de la ville en une zone commerciale et de loisirs. A propos de ce projet, M. Luis Martí, Vice-président de la Banque, a déclaré : "La Banque européenne d'investissement est fière de financer un projet qui doit servir à améliorer la compétitivité d'un port de l'importance de celui de Barcelone et, dans le même temps, à en stimuler le développement par l'implantation de nouvelles activités. Grâce à ce projet, la ville pourra achever la rénovation de cette zone".
La BEI, créée en 1958 par le Traité de Rome qui a institué la Communauté économique européenne, a pour mission de contribuer à l'intégration, au développement équilibré et à la cohésion économique et sociale des pays membres, au moyen du financement à long terme d'investissements contribuant à la réalisation des objectifs de l'Union européenne.La protection et l'amélioration de l'environnement et du cadre de vie constituent l'une des grandes priorités de l'Union européenne et sont par conséquent l'un des grands domaines d'intervention de la BEI ; en 1996, cette dernière a financé, dans les 15 pays de l'Union, des investissements visant à protéger l'environnement pour un montant global proche de mille milliards de pesetas (5 875 millions d'écus), notamment des projets concernant la protection et la gestion de l'eau, la gestion des déchets, la lutte contre la pollution atmosphérique, ainsi que d'autres réalisations tendant à améliorer le milieu urbain et rural. En 1996, la BEI a participé à des projets environnementaux en Espagne pour un montant supérieur à 100 000 millions de pesetas (686 millions d'écus).
Les taux de conversion utilisés par la BEI à des fins statistiques pour le trimestre en cours sont les taux en vigueur le 30/03/1997, à savoir : 1 écu = 6,58 FRF, 165,605 ESP.