La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement à long terme de l'Union européenne (UE), vient d'accorder un prêt de 60 milliards de pesetas (360 millions d'écus (1)) à AIRTEL MÓVIL S.A. à l'appui de la mise en place de son réseau de téléphonie mobile (GSM). Le contrat de prêt a été signé ce matin à Madrid par M. Armin Rose, Directeur des financements de la BEI en Espagne, M. Juan Abelló, Président d'AIRTEL, M. Ignacio S. Galán, administrateur délégué de cette entreprise et les représentants des 32 banques qui font partie du syndicat de garantie du prêt, au nombre desquelles figurent les principales institutions financières espagnoles.

AIRTEL MÓVIL, qui a obtenu en 1994 la seconde licence de téléphonie mobile numérique GSM pour l'Espagne, possède son propre réseau qui, d'ici à la fin de 1997, devrait couvrir 95 % de la population espagnole. Les réalisations financées actuellement relèvent de la première phase du programme d'investissement de l'entreprise, qui prévoit la mise en service avant la fin de 1997, de plus de 4 000 stations de base réparties sur l'ensemble du territoire espagnol, ainsi que de leurs stations de contrôle et du matériel de commutation.

Le prêt signé avec AIRTEL s'ajoute aux 500 milliards de pesetas (3 500 millions d'écus) que la BEI a déjà approuvés en faveur de différents opérateurs du secteur des télécommunications en Espagne depuis l'entrée de cette dernière dans la Communauté européenne en 1986. La majeure partie de ces fonds (80 %) était destinée à la numérisation et à l'extension du réseau téléphonique de base. Plus récemment, la BEI a commencé à appuyer le développement de l'infrastructure de base de la téléphonie mobile, dont le marché est en expansion dans tous les pays européens.

Créée en 1958 en vertu du Traité de Rome, qui a institué la Communauté économique européenne, la BEI a pour mission de contribuer à l'intégration, au développement équilibré et à la cohésion économique et sociale des pays membres, grâce au financement, à l'aide de prêts à long terme, d'investissements favorisant la réalisation des objectifs de l'Union. Les systèmes de télécommunications modernes permettent d'améliorer les liaisons entre les régions européennes, ce qui renforce leurs possibilités de développement et approfondit le processus d'intégration européenne.


(1) Les taux de conversion utilisés par la BEI à des fins statistiques pour le trimestre en cours sont les taux en vigueur le 30/06/1997, à savoir : 1 écu = 0,68 GBP, 6,64 FRF, 1,13 USD, 0,75 IEP, 166,484 ESP.