En signant deux nouveaux accords de prêt global en Finlande, l'un avec OKOBANK pour un montant de 100 millions d'EUR et l'autre avec Finnvera pour 25 millions d'EUR (1), la BEI a fait faire un bond important à son activité de prêt en faveur des investissements effectués par des PME dans ce pays.
Pour fournir des prêts aux petites et moyennes entreprises, la BEI a recours au mécanisme des prêts globaux qui consiste pour elle à mettre des lignes de crédit à la disposition d'intermédiaires financiers. Ceux-ci choisissent les projets sur la base de critères mis au point en liaison avec la BEI et assument la gestion du prêt et le risque qui y est associé.
Le mécanisme des prêts globaux permet de combiner les deux avantages que sont, d'une part, les conditions avantageuses des financements de la BEI et, d'autre part, le fait que les intermédiaires connaissent bien le marché local dont ils sont proches.
M. Ewald Nowotny, vice-président de la Banque a déclaré que en tant que banque de l'Union européenne, la BEI attache une haute priorité au soutien des investissements créateurs d'emplois.
"Les petites et moyennes entreprises jouant un rôle absolument vital pour la croissance économique et pour l'emploi, nous poursuivrons nos efforts afin de promouvoir à l'avenir les opérations de prêt global et les investissements de capital-risque sur le marché finlandais".
La BEI a déjà financé les investissements de PME finlandaises à l'aide de deux prêts globaux précédents, l'un accordé à OKOBANK pour 35 millions d'EUR et l'autre à Finnvera (alors KERA) pour 16 millions d'EUR. Les affectations réalisées avec ces deux lignes de crédit ont aidé environ 80 PME relevant de presque tous les secteurs depuis l'industrie mécanique jusqu'au tourisme.
La BEI a aussi fourni environ 81 millions d'EUR de capital-risque pour financer des entreprises finlandaises innovantes et à forte croissance. En outre, une ligne de crédit de 195 millions a été accordée à Municipality Finance pour financer des investissements de petite et moyenne dimension du secteur public.
Un prêt de 100 millions d'EUR est accordé à Metsä-Botnia
La BEI a également signé un accord de prêt de 100 millions d'EUR avec Metsä-Botnia Oy afin de financer partiellement la modernisation de l'usine de pâte à papier de Joutseno et sa mise à niveau du point de vue de l'environnement. Elle avait déjà accordé un prêt de 450 millions de FIM (quelque 75 millions d'EUR) à cet effet en 1998.
La capacité de production de pâte de l'usine de Metsä-Botnia augmentera d'environ 30 % pour atteindre 420 000 tonnes par an. En outre, cette opération est conforme aux objectifs de la BEI qui consistent à améliorer l'efficacité énergétique et la protection de l'environnement car elle permettra à l'usine de Joutseno de couvrir ses propres besoins en énergie et d'améliorer son impact sur l'environnement par une réduction sensible de ses émissions de polluants.
Le portefeuille de la BEI et "prêts en faveur de l'industrie finlandaise de la pâte et du papier" comprend, outre le prêt à Metsä-Botnia, des prêts à UPM-Kymmene et à Stora Enso. Depuis que la Finlande est membre de l'Union, la BEI a accordé dans ce pays des prêts d'un montant total de 2,5 milliards d'EUR pour des investissements associés à l'infrastructure et à l'industrie, ainsi que des financements sous forme de capital risque. La BEI, banque de l'Union européenne qui bénéficie de la notation AAA, accorde des financements à long terme en faveur d'investissements à la fois à l'intérieur et à l'extérieur de l'Union européenne.
(1) 1 EUR = 6.55957 FRF.