La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement à long terme de l'Union européenne (UE), vient d'accorder un prêt de 250 millions d'EUR (41,6 milliards de pesetas) (1) à l'Autorité portuaire de Barcelone en faveur de l'extension du port de cette ville. Le contrat de financement relatif à la première tranche de ce prêt a été signé ce matin, à Luxembourg, par la Vice-Présidente de la BEI, Mme Isabel Martín Castellá, et par le Président de l'Autorité portuaire de Barcelone, M. Joaquim Tosas.
Le projet, qui nécessite que l'on détourne le cours du fleuve Llobregat de manière à permettre l'extension du port vers le Sud, comporte la construction de plusieurs kilomètres de digues et un terminal pour conteneurs sur une superficie gagnée sur la mer et la réalisation d'importants aménagements visant à protéger les côtes et l'environnement. Il permettra de doubler la capacité du port de manière à ce que celui-ci puisse répondre à la demande croissante de transport de marchandises par conteneurs.
Le port de Barcelone constitue un nœud de correspondances internationales du réseau transeuropéen de transport. Le projet contribuera au développement des liaisons maritimes entre les États membres de l'UE, ainsi qu'entre ces derniers et les pays tiers du bassin méditerranéen. Les aspects environnementaux ont fait l'objet d'une attention particulière, comme en témoigne la réalisation de deux études d'impact sur l'environnement qui ont permis de définir et d'incorporer au projet les mesures de protection les plus adéquates.
Créée en 1958 en vertu du Traité de Rome, qui a institué la Communauté économique européenne, la BEI a pour mission de contribuer à l'intégration, au développement équilibré et à la cohésion économique et sociale des pays membres, en finançant, à l'aide de prêts à long terme, des investissements concourant à la réalisation des objectifs de l'Union. Concrètement, la BEI appuie les projets viables qui favorisent : le développement des régions les moins favorisées de l'Union ; la construction de réseaux transeuropéens de transport, de télécommunications et d'énergie ; le renforcement de la compétitivité internationale et l'intégration de l'industrie européenne, en particulier des PME ; la protection et l'amélioration de l'environnement; la sécurité de l'approvisionnement énergétique de l'Union ; ainsi que l'amélioration de la santé publique et de l'éducation. Dans certaines limites, la BEI accorde aussi des financements à l'extérieur de l'Union européenne, dans le cadre de la mise en œuvre de la politique communautaire de coopération avec les pays tiers.
Propriété des États membres de l'UE, la Banque prête des fonds qu'elle se procure sur les marchés des capitaux, où ses émissions obligataires sont toujours assorties d'une note excellente (AAA).
(1) 1 EUR = 166,386 ESP,