La Banque européenne d’investissement (BEI) va prêter 170 millions d'EUR à la République de Géorgie pour financer la mise à niveau et la modernisation de l'autoroute est-ouest, une infrastructure de transport prioritaire qui relie Tbilissi, la capitale du pays, ainsi que ses ports de la mer Noire à la Turquie et l’Azerbaïdjan.
Il s’agit du plus gros prêt jamais consenti par la BEI à la Géorgie et du premier également dans le secteur géorgien des transports. Les fonds permettront de financer non seulement la construction de 52 km d’autoroute nouvelle entre Samtredia et Grigoleti, dans la partie la plus occidentale de l’autoroute est-ouest, mais aussi la réfection de 16 km de routes existantes en direction du sud, à partir de Grigoleti.
Wilhelm Molterer, vice-président de la BEI, a déclaré à ce sujet : « L’autoroute est-ouest est un axe de transport essentiel en Géorgie ; elle revêt une grande importance non seulement pour le pays et ses voisins mais aussi pour l'UE car elle constitue un axe de transit stratégique pour le transport routier entre l'Europe et l'Asie centrale. Disposer de meilleures voies de communication est important si l’on entend renforcer la coopération économique de la Géorgie avec les pays voisins et ses futurs partenaires commerciaux, stimuler la compétitivité de la région et accroître la sécurité et la capacité des transports, avec à la clé des répercussions positives sur la qualité de vie des habitants. »
Ce septième prêt de la BEI en Géorgie porte à 360 millions d’EUR le total des engagements de la Banque dans ce pays. À ce jour, la BEI a contribué, par ses financements, à l’essor des infrastructures géorgiennes dans les secteurs de l'énergie et de l'eau (appui à la mise en place de lignes de transport d’électricité haute tension, par exemple), à la remise en état de la cascade des centrales hydroélectriques d’Enguri et Vardnili ainsi qu’à la réparation et à la modernisation d'installations hydrauliques municipales. La BEI a également consenti des lignes de crédit à des institutions financières partenaires basées en Géorgie qui ont servi à financer, indirectement, des projets de petite dimension généralement mis en œuvre par des petites et moyennes entreprises.