EU tukee kaupallisen aaltoenergiateknologian kehitystä Euroopassa

InnovFin: EIP:n ensimmäinen laina energia-alan demonstraatiohankkeiden InnovFin-rahoitusvälineestä edistää WaveRoller-aaltoenergiateknologian kaupallista hyödyntämistä

Innovatiivisen teknologian tukemiseen sitoutunut Euroopan investointipankki (EIP) rahoittaa suomalaisen start-up-yrityksen, AW Energyn, aaltoenergiahanketta jopa 10 miljoonalla eurolla. Pankin investointi tukee ja vauhdittaa yrityksen kehittämän WaveRoller-teknologian kaupallistamista. Hanke on ensimmäinen, jota rahoitetaan InnovFin-tuoteperheen energia-alan demonstraatiohankkeita edistävästä Energy Demonstration Project -välineestä.

Tutkimuksesta, tieteestä ja innovoinnista vastaava EU-komissaari Carlos Moedas, EIP:n varapääjohtaja Jan Vapaavuori ja AW-Energyn toimitusjohtaja John Liljelund allekirjoittivat uutta ja puhdasta energiateknologiaa tukevan 10 miljoonan euron rahoitussopimuksen tänään Brysselissä.

EIP:n varapääjohtaja Jan Vapaavuoren mukaan tällaisten pilottihankkeiden merkitystä ei voi liiaksi korostaa. ”Hanke avaa mahdollisuudet aiemmin hyödyntämättömän puhtaan energian käyttöön. Yksi InnovFin-rahoitusvälineen tavoitteista on edistää uutta teknologiaa, ja EIP on iloinen voidessaan tukea hanketta tällä instrumentilla. Sillä, että suomalainen innovaatioyritys toteuttaa hankkeen Portugalissa on myös tärkeä symbolinen merkitys − tämä hanke on aidosti eurooppalainen.”

EU:n tutkimus-, tiede- ja innovaatiokomissaari Carlos Moedas lisää: ”Investoimalla uusiutuvaan energiaan sijoitamme myös Euroopan johtajuuteen tällä uuden teollisuuden alalla. Haluamme tukea uusiutuvan energian edelläkävijöitä, jotka auttavat löytämään ratkaisuja globaalin ilmastonmuutoksen haasteisiin. Samalla luomme työpaikkoja ja saamme aikaan kestävää talouskasvua Euroopassa.”

AW-Energyn toimitusjohtaja John Liljelund sanoo: ”Tämä on merkittävä edistysaskel paitsi WaveRoller-teknologialle ja aaltovoimasektorille, myös merienergiateollisuudelle kokonaisuudessaan. Ala on juuri kaupallisen läpimurron kynnyksellä. Aaltovoimaa on jatkuvasti saatavilla ja se on tuuli- ja aurinkoenergiaa helpommin ennakoitavissa − juuri siksi se on arvokas lisä maailman uusiutuvien energialähteiden valikoimaan. Taloudellisesti toteutuskelpoinen teknologia on tärkeä kulmakivi uuden teollisuudenalan kehityksessä. EIP:n kaltaisen arvovaltaisen instituution mukanaolo lisää hankkeen uskottavuutta.”

AW Energy on kehittänyt lähellä rantaa toimivan vedenalaisen laitteen, joka muuntaa aaltoenergiaa sähkövoimaksi. Vuonna 2012 yritys asensi kolme sähköverkkoon liitettyä 100 kilowatin demonstraatioyksikköä Portugaliin, lähelle Penichen kaupunkia. Paikallisyhteisön ja kunnallishallinnon vahva tuki oli tärkeää hankkeen onnistumiselle. Kaupungin edistyksellinen asenne onkin tuonut Penichen maailmankartalle yhtenä kiinnostavimmista aaltoenergian keskuksista, joka vetää puoleensa monia aaltovoiman kehittäjiä.

EIP:n tuki auttaa yritystä etenemään määrätietoisesti kohti WaveRoller®-teknologian kaupallistamista. AW Energy aikoo nyt asentaa täysimittaisen 350 kilowatin voimalan samalle alueelle Portugaliin. Yritys on hankkinut kaupallisen johtoaseman kuudessa maassa, ja sillä on valmiudet myydä neljän seuraavan vuoden aikana yli 50 laiteyksikköä. Hankkeen rahoitukseen osallistuu myös teknologian ja innovaatioiden kehittämiskeskus Tekes.

Aaltoenergiahanke saa lisäksi rahoitustukea Euroopan unionin Horizon 2020 -ohjelmasta. InnovFin on EIP-ryhmän tuoteperhe, jonka tarkoituksena on helpottaa innovatiivisten yritysten rahoituksen saantia.

Taustatietoa:

InnovFin Energy Demonstration Projects -rahoitusvälineestä myönnetään 7,5 − 75 miljoonalla eurolla lainoja, lainatakauksia tai oman pääoman luonteista rahoitusta innovatiivisiin ja uraauurtaviin kaupallisen tason esittelyhankkeisiin, jotka toteutetaan uusiutuvan energian tai vety- ja polttokennoteknologian alalla. Rahoitus auttaa yrityksiä siirtymään demonstraatiovaiheesta teknologian kaupalliseen hyödyntämiseen.

AW-Energy on vihreän talouden edelläkävijä ja maailman johtava aaltoenergiateknologian yritys. Sen lippulaivatuote WaveRoller on vedenalainen aaltoenergiaa sähkövoimaksi muuntava laite, joka perustuu merenpohjaan lähelle rantaa asennettaviin saranoituihin paneeleihin. Rannikon sähköverkkoon kytkettävä voimala tuottaa sähköä aaltojen edestakaisesta liikkeestä. AW-Energy on suomalainen yritys, joka toimii monella eri mantereella. Sen taustalla ovat vahvat omistajat, joihin kuuluu myös Euroopan johtava sähköyhtiö Fortum.

Aaltoenergia on puhtaan uusiutuvan energian suurin toistaiseksi hyödyntämättä oleva lähde. Sen maailmanlaajuinen potentiaali on suurempi kuin Euroopan kaikkien nykyisten fossiilisia polttoaineita käyttävien voimalaitosten kapasiteetti yhteensä. AW-Energy on hallitseva rannan läheisen aaltoenergian kehittäjä, jolla on käynnissä hankkeita useilla mantereilla. Sen lippulaivatuote WaveRoller on vedenalainen aaltoenergiaa sähkövoimaksi muuntava laite, joka tuottaa puhdasta sähköä valtameren aalloista.

Yritys on onnistuneesti esitellyt WaveRoller-teknologiaa Portugalissa kolmen yksikön demonstraatiolaitoksessa, joka toimii kaupallisella verkkoliityntälisenssillä tuottaen sähköä paikallisille asukkaille jo vuodesta 2012. Lisäksi AW-Energyllä on Suomessa globaalisti ainutlaatuinen kokeilukeskus, jossa täyden mittakaavan voimanottolaitteita voidaan testata ja hienosäätää tehdasolosuhteissa.

AW-Energy tekee yhteistyötä vahvojen teollisuusalan kumppanien kanssa. Sillä on DNV_GL:n sertifiointi, ja meneillään on Lloyd’s Registerin johdolla kattava teknologian sertifiointiohjelma, jonka tavoitteena on täydellinen tyyppihyväksyntä. Yrityksellä on palveluksessaan erittäin ammattitaitoinen ja tehokas henkilöstö, johon kuuluu yli 100 insinöörin ja teknisen asiantuntijan verkosto.