M. Sauli Niinistö a récemment été nommé vice-président et membre du Comité de direction de la Banque européenne d'investissement. Il succède à M. Ewald Nowotny, qui a achevé son mandat de quatre ans. M. Niinistö, qui a été nommé par le Conseil des gouverneurs sur proposition de la Suède, de l'Autriche et de la Finlande (ces trois pays forment à la BEI un « groupe électoral »), a été vice-premier ministre de Finlande de 1995 à 2001. De formation juridique, il a été membre du gouvernement finlandais en tant que ministre de la Justice de 1995 à 1996 et ministre des Finances de 1996 à 2003. Il a présidé son parti, le Kokoomus (parti de la coalition nationale), de 1994 à 2001. Président de l'Union démocratique européenne (UDE) de 1998 à 2002, M. Niinistö est depuis 2002 président honoraire du PPE (Parti populaire européen).
M. Niinistö a commencé sa carrière en 1976 en tant que premier secrétaire de la Cour d'appel de Turku, où il a ensuite été juge (1994-1995). Entre-temps (1978-1988), il exerçait en tant qu'avocat à Salo.
Né en 1948 dans la ville de Salo, il a obtenu son diplôme de droit (LL.M) à l'Université de Turku en 1974.
La Banque européenne d'investissement, l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, finance des projets d'investissement qui contribuent à l'intégration de l'UE, en particulier dans les domaines suivants : développement régional ; réseaux transeuropéens de transport, de télécommunications et d'énergie ; compétitivité et intégration de l'industrie ; PME ; protection de l'environnement ; et sûreté de l'approvisionnement énergétique. Elle intervient également à l'extérieur de l'Union européenne, dans le cadre de la politique de coopération de l'UE avec les pays tiers. Propriété des États membres de l'UE, la BEI se procure ses ressources sur les marchés des capitaux (émetteur AAA). En 2002, la BEI a prêté environ 39 milliards d'EUR à l'intérieur de l'UE.