Conformément à son engagement à soutenir les technologies innovantes, la Banque européenne d'investissement (BEI) investira 10 millions d'EUR au maximum dans AW-Energy, une jeune entreprise pionnière finlandaise à l'origine de la technologie « WaveRoller » qui repose sur l'énergie houlomotrice. L'investissement appuiera et accélérera le déploiement commercial de cette technologie européenne qui utilise l'énergie du mouvement des vagues. Ce projet est le premier à être financé au titre du volet Projets de démonstration dans l'énergie du dispositif InnovFin.
Carlos Moedas, commissaire européen chargé de la recherche, des sciences et de l'innovation, Jan Vapaavuori, vice-président de la BEI, et John Liljelund, PDG d'AW-Energy, ont signé ce jour, à Bruxelles, le contrat d'un montant de 10 millions d'EUR à l'appui de cette technologie énergétique nouvelle et propre.
Commentaires de Jan Vapaavuori, vice-président de la BEI : « Je pense qu'il serait difficile de sous-estimer l'importance de ce type de projet pilote pouvant donner accès à des sources inexploitées d'énergie propre. L'un des objectifs d'InnovFin est de soutenir des technologies nouvelles et la BEI se félicite de pouvoir appuyer ce projet au moyen de cet instrument. L'importance symbolique d'une entreprise finlandaise hautement innovante mettant un projet en place au Portugal donne une dimension véritablement européenne à cette initiative. »
Commentaires de Carlos Moedas, commissaire européen chargé de la recherche, des sciences et de l'innovation : « Un investissement dans les technologies des énergies renouvelables est un investissement dans le leadership de l'Europe dans ces nouveaux secteurs. Nous voulons aider les pionniers des énergies renouvelables à apporter des solutions aux défis des changements climatiques planétaires tout en générant des emplois et une croissance économique durable ici en Europe. »
Commentaires de John Liljelund, PDG d'AW-Energy : « Il s'agit là d'une étape importante non seulement pour WaveRoller et le secteur de l'énergie houlomotrice, mais également pour le secteur de l'énergie marine dans son ensemble, qui est en voie de réaliser une percée commerciale. L'énergie houlomotrice, une forme d'énergie renouvelable constante et bien plus prévisible que l'énergie éolienne et solaire, apportera un complément de grande valeur dans le bouquet mondial des énergies renouvelables. La bancabilité de la technologie est essentielle dans la mise en place d'un nouveau secteur. La participation d'institutions prestigieuses comme la BEI apporte beaucoup de crédibilité à l'opération. »
AW-Energy a conçu un dispositif immergé installé à proximité des côtes, qui convertit le mouvement des vagues en électricité. En 2012, l'entreprise a monté trois unités de démonstration de 100 kW reliées au réseau près de Peniche, au Portugal. La forte adhésion de la population locale et de la municipalité a été essentielle pour le projet. L'approche graduelle adoptée dans le cadre du projet a fait de Peniche l'un des centres les plus intéressants au monde pour l'énergie houlomotrice, attirant de nombreux développeurs spécialisés dans l'énergie des vagues.
L'appui de la BEI aidera l'entreprise à mener à bien la commercialisation du WaveRoller®. AW-Energy est sur le point d'installer un dispositif à grande échelle de 350 kW dans la même région au Portugal. L'entreprise a identifié des pistes commerciales dans six pays et a pour objectif potentiel de vendre plus de 50 unités dans les quatre années à venir. Le projet sera également financé par l'agence finlandaise de financement de l'innovation Tekes.
Le projet d'installation captant l'énergie des vagues a le soutien financier de l'Union européenne au titre de l'initiative Horizon 2020. Le dispositif InnovFin est une gamme de produits du Groupe BEI visant à faciliter l’accès aux financements pour les entreprises innovantes.
Informations générales
La Banque européenne d'investissement (BEI), dont les actionnaires sont les États membres de l'Union européenne (UE), est l'institution de financement à long terme de l'UE. Elle met à disposition des financements à long terme pour des investissements de qualité qui contribuent à la réalisation des objectifs de l'UE.
Le volet Projets de démonstration liés à l'énergie (Energy Demonstration Projects) du dispositif InnovFin permet d'accorder des prêts, des garanties ou des investissements de type apports de fonds propres d'un montant compris entre 7,5 millions et 75 millions d'EUR pour des projets inédits et innovants de démonstration à l'échelle commerciale portant sur les énergies renouvelables, les piles à combustible et à hydrogène, le but étant de combler le fossé entre les phases de démonstration et de commercialisation.
AW-Energy est une entreprise pionnière dans le domaine de l'économie verte et est le chef de file mondial de la technologie reposant sur l'énergie houlomotrice. Son produit phare, le WaveRoller, est un dispositif immergé constitué de battants fixés sur le fond marin à proximité de la côte et qui convertit l'énergie houlomotrice. Il produit de l'électricité à partir du mouvement des vagues (effet de houle) et est raccordé au réseau électrique terrestre. L'entreprise est basée en Finlande et opère sur plusieurs continents. Elle est soutenue par des actionnaires solides au nombre desquels Fortum, l'une des principales entreprises de services collectifs en Europe.
L'énergie houlomotrice représente la plus importante source inexploitée d'énergie renouvelable propre, avec un potentiel mondial supérieur à la capacité totale de l'ensemble des centrales à combustible fossile installées en Europe. AW-Energy est le principal développeur mondial de dispositifs utilisant l'énergie des vagues à proximité des côtes, avec des projets en cours sur plusieurs continents. Son produit phare, le WaveRoller, est un dispositif immergé qui convertit l'énergie houlomotrice et produit de l'électricité propre grâce aux vagues marines.
L'entreprise a démontré avec succès l'efficacité de la technologie WaveRoller avec une installation de démonstration composée de trois unités au Portugal, dans le cadre d'une licence commerciale de connexion au réseau, et alimentant la population locale en électricité dès 2012. AW-Energy exploite également un centre d'essai unique au monde en Finlande, qui permet de tester et de perfectionner des unités de prise de puissance à grande échelle dans des conditions d'usine.
AW-Energy coopère avec des partenaires industriels solides, dont l'organisme de certification DNV_GL, et mène actuellement un programme détaillé de certification technologique, sous la supervision de Lloyd's Register, aux fins d'une certification complète. L'entreprise emploie une équipe hautement professionnelle et efficace qui gère un réseau de plus de 100 ingénieurs et agents techniques.
Photographe: EIB ©To be defined
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