- Europa está perdiendo terreno frente a los Estados Unidos y los nuevos competidores privados debido al déficit de capital privado al que se enfrentan los líderes tecnológicos de la UE
- Europa debe movilizar la inversión privada y aprovechar su legado espacial y su liderazgo tecnológico
- La creación de un «foro para el espacio» podría ayudar a desarrollar nuevas soluciones de financiación
Ambroise Fayolle, vicepresidente del Banco Europeo de Inversiones (BEI), y Elżbieta Bieńkowska, comisaria europea de Mercado Interior, Industria, Emprendimiento y Pymes, aprovecharon la 11ª Conferencia sobre Política Espacial Europea para presentar un nuevo informe sobre «El futuro del sector espacial europeo». El informe, elaborado por los servicios de asesoramiento InnovFin y el Centro Europeo de Asesoramiento para la Inversión, iniciativas conjuntas de la Comisión Europea y el BEI establecidas en el marco de Horizonte 2020 y el Plan de Inversiones para Europa respectivamente, evalúa el panorama actual en materia de inversiones en la industria espacial, identifica las deficiencias de financiación existentes y propone recomendaciones y soluciones clave para mejorar la situación actual.
«El último informe del BEI sobre la evolución de la financiación en la tecnología pone de relieve las fuerzas desestabilizadoras que están transformando el sector espacial y que suponen un reto tanto para los actores tradicionales del sector como para los recién llegados. El informe ofrece una hoja de ruta clara sobre cómo podemos aprovechar nuestros actuales sistemas de apoyo financiero público tanto en el ámbito nacional como de la UE para atraer el indispensable capital privado», ha afirmado Ambroise Fayolle, vicepresidente del BEI responsable de innovación.
«El acceso a la financiación sigue siendo un obstáculo importante para liberar el potencial del espíritu empresarial en el sector espacial europeo dentro y fuera de Europa. Por consiguiente, en la Estrategia Espacial para Europa de 2016, la Comisión estableció la financiación como un ámbito estratégico. Y, efectivamente, prestamos especial atención a la financiación en el Programa Espacial de la UE para el próximo período presupuestario de 2021 a 2027. El Programa Espacial de la UE, en sinergia con Horizonte Europa e InvestEU, allanará el camino para llegar a disponer de un conjunto coherente e integrado de instrumentos de financiación específicos para las empresas espaciales en Europa. Tenemos que trabajar sin tropiezos, desde la idea hasta el desarrollo empresarial, para reforzar el ecosistema espacial. Las ideas del informe de hoy nos ayudarán a diseñar e implantar una financiación inteligente que sirva de estímulo para que haya más inversiones en el ámbito del espacio en Europa. Se trata de una aportación clave para un enfoque europeo del llamado Nuevo espacio», ha subrayado la comisaria Elżbieta Bieńkowska.
Las finanzas y el sector espacial europeo
El informe indica que el sector espacial europeo se enfrenta a obstáculos de financiación similares a los de otros sectores tecnológicos, sobre todo en las fases de crecimiento y comercialización. Los emprendedores del sector espacial europeo buscan financiación especialmente para I+D y para el desarrollo de productos, y prefieren el capital riesgo o capital privado como fuentes de financiación. Sin embargo, consideran que existe un déficit de financiación de este tipo, ya que tan solo se dispone de un número limitado de fondos destinados al sector espacial europeo. De ahí que los emprendedores sigan muy de cerca las oportunidades de financiación que surgen fuera de la UE. En particular, en Estados Unidos las rondas de financiación son mucho mayores y los inversores con mayor apetito de riesgo están tratando de atraer a las empresas europeas. La escasez de financiación en Europa para proyectos que necesitan ampliar su escala representa un déficit crítico, que a menudo conduce a la fuga de talentos y empresas.
En comparación con el sector privado, el panorama de la financiación pública europea es relativamente sólido. Las empresas espaciales europeas destacan el papel fundamental que desempeñan los instrumentos públicos ligados a la innovación. El 40 % de las empresas encuestadas en el informe buscan financiación pública para movilizar la inversión privada. Sin embargo, los emprendedores tienen dificultades para gestionar las diferentes opciones de financiación posibles, ya que no existe un conjunto coherente e integrado de instrumentos de financiación específicos para las empresas del sector espacial.
El informe concluye que, en general, el panorama de inversión en Europa no es óptimo y dificulta la comercialización de las tecnologías espaciales, no capitalizando las inversiones en I+D realizadas.
Puede leer el informe completo aquí.
Principales recomendaciones para impulsar el sector espacial europeo
El informe recomienda reforzar el ecosistema espacial en Europa haciendo que el apoyo público sea más flexible y se oriente en mayor medida a la comercialización. Por tanto, las instituciones de la UE deberían centrarse en facilitar un mejor acceso al capital riesgo y en catalizar inversión privada adicional, basándose en la experiencia del Fondo Europeo para Inversiones Estratégicas (FEIE), que ha ayudado a movilizar más de 370 000 millones de EUR de inversión para proyectos estratégicos e innovadores en Europa en los últimos tres años y medio.
Otra recomendación del informe es la creación de un «foro de financiación espacial» que incluya a representantes de la comunidad financiera, del mundo académico, y a responsables políticos y de la industria para desarrollar soluciones de financiación innovadoras, ya que el sector espacial carece de conocimientos financieros y el sector financiero carece de conocimientos espaciales. Por tanto, un foro que se celebre con regularidad podría ayudar a cerrar esta brecha de información convocando a las principales partes interesadas, identificando las necesidades específicas de financiación y analizando y desarrollando nuevos modelos de financiación y soluciones de (co)financiación.
Por qué es importante el espacio
La economía espacial mundial alcanzó los 309 000 millones de EUR en 2017, tras registrar un crecimiento medio anual del 6,7 % entre 2005 y 2017. Se trata por tanto de un crecimiento medio anual casi dos veces superior al de la economía mundial, que se sitúa en el 3,5 %. Un aspecto que ha contribuido a este crecimiento ha sido la tendencia mundial denominada «NewSpace», que consiste en una serie de innovaciones tecnológicas y modelos de negocio que han provocado una importante reducción de costes, dando lugar a nuevos productos y servicios, y ampliando la base de clientes existente.
Tradicionalmente, Europa ha estado a la vanguardia de la exploración espacial, y ha llevado a cabo inversiones muy significativas en infraestructuras espaciales como los programas Copérnico y Galileo. Si bien sigue contando con excelentes recursos académicos y científicos, Europa corre el riesgo de perderse la próxima oleada de innovaciones espaciales -tal y como destaca el informe del BEI- a menos que aproveche la oportunidad de estimular más las inversiones en el nuevo sector espacial.
Sin embargo, las elevadas tasas de crecimiento no son lo único que importa. Hasta ahora, el sector espacial europeo ha contribuido a mejorar la calidad de vida de muchas maneras:
- Respuesta a catástrofes naturales: En 2017, los mapas del programa Copérnico que muestran la extensión y magnitud de los daños generados ayudaron a los equipos de rescate a hacer frente a incendios forestales (Italia, España, Grecia y Portugal), terremotos (México), huracanes (países azotados por los huracanes Harvey, Irma y María) e inundaciones (Irlanda, Alemania), entre otros.
- Salvamento marítimo: El programa Copérnico apoya las misiones de la Agencia Europea de la Guardia de Fronteras y Costas en el Mediterráneo, ayudando a detectar embarcaciones con problemas y a rescatar a sus tripulantes. El programa Galileo puede utilizarse en todos los buques mercantes del mundo, lo que aporta una mayor precisión y un mejor posicionamiento para que la navegación resulte más segura.
- Búsqueda y rescate: Un nuevo servicio del programa Galileo reduce a menos de 10 minutos el tiempo necesario para detectar a una persona equipada con una baliza de socorro desde muy distintos lugares, como en alta mar, montañas, desiertos y también en zonas urbanas.
- Seguimiento de vertidos de hidrocarburos: La Agencia Europea de Seguridad Marítima (AESM) utiliza datos del programa Copérnico para efectuar el seguimiento de embarcaciones y de vertidos de hidrocarburos.
- Aterrizaje de aviones: En la actualidad, 350 aeropuertos de casi todos los países de la UE utilizan el servicio EGNOS, que aporta mayor seguridad en los aterrizajes en condiciones meteorológicas difíciles, evitando así retrasos y desvíos.
- Seguridad vial: Desde abril de 2018, el programa Galileo se integra en todos los modelos de automóviles nuevos que se venden en Europa, y es compatible con el sistema eCall de respuesta ante emergencias. A partir de 2019, se integrará en los tacógrafos digitales de los camiones para garantizar el cumplimiento de las normas de tiempo de conducción y mejorar la seguridad vial.
- Agricultura: El 80% de los agricultores que utilizan la navegación por satélite para la agricultura de precisión emplean el servicio EGNOS. Asimismo, los datos del programa Copérnico se utilizan para realizar seguimientos de cultivos y previsiones de cosechas.
INFORMACIÓN GENERAL
La Comisión Europea y el Grupo BEI (BEI y FEI), en el marco de Horizonte 2020, el programa de investigación e innovación de la UE para el período 2014-2020, lanzaron una nueva generación de instrumentos financieros y de servicios de asesoramiento para ayudar a las empresas innovadoras a acceder más fácilmente a la financiación. La iniciativa «Financiación de la UE para los innovadores–InnovFin» ofrece una serie de productos a medida que movilizarán más de 15 000 millones de EUR de financiación en apoyo de proyectos de investigación e innovación (I+i) realizados por pequeñas, medianas y grandes empresas, así como por los promotores de infraestructuras de investigación. Se espera que esta financiación apoye hasta 48 000 millones de EUR de inversiones finales en investigación e innovación.
El producto Servicios de asesoramiento InnovFin, una iniciativa conjunta de la Comisión Europea y el BEI en el marco de Horizonte 2020, tiene como objetivo mejorar la financiabilidad y la preparación para la inversión de proyectos que requieren inversiones sustanciales a largo plazo. Proporciona asimismo asesoramiento para mejorar las condiciones de acceso a financiación de riesgo para I+i, y asesora sobre la puesta en marcha de plataformas de inversión temáticas. Los principales clientes previstos son los promotores de grandes proyectos de I+i que abordan la prioridad «Retos sociales» de Horizonte 2020. El producto Servicios de asesoramiento InnovFin se apoya en una gran cartera de actividades transversales y una sólida experiencia en materia de asesoramiento a empresas innovadoras para mejorar el acceso a las financiaciones del BEI y/o a otras financiaciones.
El Centro Europeo de Asesoramiento para la Inversión es una iniciativa conjunta de la Comisión Europea y el Banco Europeo de Inversiones en el marco del Plan de Inversiones para Europa. El Centro proporciona acceso a una serie de programas e iniciativas de asesoramiento y asistencia técnica, incluido mediante su red de instituciones asociadas. Los promotores de proyectos, las autoridades públicas y las empresas privadas pueden recibir apoyo técnico que les ayude a poner en marcha sus proyectos, prepararlos para la inversión, obtener asesoramiento sobre fuentes de financiación adecuadas y acceder a una gama única de conocimientos técnicos y financieros.
