- La Banque européenne d’investissement (BEI) va allonger la durée du mécanisme de crédit de 100 millions d’EUR qu’elle avait accordé en 2016
- L’ESS obtient une tranche supplémentaire de 50 millions d’EUR au titre d’InnovFin, dispositif financé par le programme de recherche et d’innovation de l’UE Horizon 2020
La BEI a signé une rallonge de 50 millions d’EUR (520 millions de SEK) en faveur de l’ESS (European Spallation Source : source européenne de spallation), située à Lund en Suède. Le prêt avait été octroyé en vertu du dispositif « InnovFin – Financement européen de l’innovation », avec le soutien financier de l’Union européenne au titre de l’initiative Horizon 2020, le programme de recherche et d’innovation de l’UE. À cette occasion, les parties ont également convenu d’allonger la durée du mécanisme de crédit existant de 100 millions d’EUR, de manière à l’aligner sur la date prévue pour l’achèvement de la construction du projet.
Le projet relatif à l’ESS avait été le premier de type « ERIC » à être directement financé par la banque de l’UE. En plus du financement, les services de conseil du dispositif InnovFin de la BEI ont également fourni un appui technique permettant de préparer le terrain pour la conclusion, réussie, de l’accord de prêt.
« Il s’agit d’un projet vraiment extraordinaire, ce qui le rend d’autant plus passionnant à soutenir pour la BEI », a déclaré Thomas Östros, vice-président de la BEI. « L’Europe doit continuer à investir dans des installations de ce type qui donnent un coup d’accélérateur à nos connaissances et ouvrent des perspectives scientifiques dont nous n’aurions même pas imaginé l’existence jusqu’à ce jour. Nous avons accordé notre soutien à ce projet depuis ses débuts et nous sommes heureux de poursuivre notre engagement en faveur de cette remarquable réussite, aboutissement des efforts déployés à l’échelle européenne dans le domaine scientifique. »
Mariya Gabriel, commissaire européenne à l’innovation, la recherche, la culture, l’éducation et la jeunesse, s’est exprimée en ces termes : « Les grandes installations de recherche telles que l’ESS repoussent les frontières de la connaissance humaine et améliorent la vie des citoyens grâce aux progrès qu’elles permettent dans de nombreux domaines allant de la santé aux matériaux de construction. C’est pour cette raison que nous avons appuyé l’ESS depuis ses débuts au moyen de subventions et de prêts financés au titre d’Horizon 2020, le programme de recherche et d’innovation de l’UE. Avec ce second prêt dans le cadre d’InnovFin, c’est un pas de plus qui est franchi vers la réalisation de l’ESS. »
L’ESS peut être comparée à un grand « microscope », car les techniques de dispersion des neutrons offrent la possibilité d’étudier la structure des matériaux et les mouvements à l’échelle atomique et moléculaire. Grâce à cette installation, les chercheurs pourront observer et comprendre la structure de base des atomes et les forces qui s’exercent, à des échelles d’espace et de temps impossibles à atteindre avec d’autres sources de spallation. L’ESS offre ainsi de nouvelles opportunités aux chercheurs dans de nombreuses disciplines telles que les sciences de la vie, l’environnement, l’énergie, le transport et l’ingénierie ainsi que la physique, la chimie et même l’archéologie.
Informations générales
La Banque européenne d’investissement (BEI), dont les actionnaires sont les États membres de l’Union européenne (UE), est l’institution de financement à long terme de l’UE. Elle met à disposition des financements à long terme pour des investissements de qualité qui contribuent à la réalisation des grands objectifs de l’UE. S’agissant des projets de recherche, la banque de l’UE a également contribué au financement du grand collisionneur de hadrons du CERN.
InnovFin – Financement européen de l’innovation – Dans le cadre de l’initiative Horizon 2020, le programme de recherche et d’innovation de l’UE pour 2014-2020, la Commission européenne et le Groupe Banque européenne d’investissement (BEI et FEI) ont lancé en 2014 une nouvelle génération d’instruments financiers et de services de conseil destinés à faciliter l’accès au crédit pour les entreprises innovantes. Le dispositif « InnovFin – Financement européen de l’innovation » propose, jusqu’en 2020, une série de produits sur mesure qui permettront de fournir des financements à l’appui de projets de recherche et d’innovation menés par des entreprises de petite, moyenne et grande dimension et par les promoteurs d’infrastructures de recherche.
Le volet Grands projets du dispositif InnovFin vise à améliorer les conditions d’accès aux financements à risque pour des projets de recherche et innovation (R-I) mis en œuvre par des grandes entreprises, des universités et des centres de recherche publics, des infrastructures de R-I (y compris celles d’appui à l’innovation), des partenariats public-privé et des structures ou projets ad hoc (notamment les projets de démonstration industrielle à l’échelle commerciale qui constituent une première dans leur genre). Les prêts et garanties d’un montant compris entre 25 millions d’EUR et 300 millions d’EUR seront accordés directement par la BEI.
L’ESS (European Spallation Source) est un centre de recherche pluridisciplinaire basé sur la source de neutrons la plus puissante au monde. L’ESS offrira aux scientifiques de nouvelles possibilités dans de nombreux domaines de recherche, des sciences de la vie à l’ingénierie des matériaux en passant par la conservation du patrimoine et le magnétisme. L’ESS est un projet paneuropéen dont les pays hôtes sont la Suède et le Danemark. La principale installation de recherche est actuellement en cours de construction à Lund, en Suède. Le centre de gestion des données et d’informatique (Data Management and Software Centre – DMSC) est situé à Copenhague, au Danemark. La construction de l’ESS devrait être terminée en 2025. Environ 2 000 à 3 000 chercheurs invités issus d’universités, d’instituts et du monde de l’industrie devraient participer au programme d’exploitation de l’ESS chaque année, en utilisant les nombreux instruments à neutrons de l’installation pour résoudre leurs questions scientifiques.
* Le cadre juridique communautaire applicable à un Consortium pour une infrastructure de recherche européenne (ERIC) est conçu pour faciliter la mise en œuvre et l’exploitation conjointes d’infrastructures de recherche d’intérêt européen.
