« Tau Group se penche sur ce problème délicat rencontré depuis peu par ses clients. C’est pourquoi nous avons choisi d’appuyer cette entreprise. »
Pendant de nombreuses années, Paola Accati a voulu trouver un moyen de se passer des solvants nocifs utilisés par l’entreprise familiale dans son processus d’isolation des fils électriques. Mais le coût des recherches était trop élevé.
« J’ai eu quelques bonnes idées et j’ai longuement cherché une méthode pour les mettre en pratique, sans jamais y arriver », explique Paola Accati, désormais retraitée d’une ancienne usine de peinture et d’isolation de fils située à la périphérie de Turin.
Des proches de sa famille ont finalement trouvé une solution. Filippo Veglia, son neveu, et Francesco Taiariol et Piero Degasperi, deux amis ingénieurs, ont inventé une technologie et un processus éco-efficace de revêtement permettant de fabriquer des fils magnétiques durables et de haute performance, sans avoir recours à des solvants. C’est pour les produire qu’ils ont fondé Tau Group.
Cette avancée permet de rendre les moteurs pour véhicules électriques aussi compacts et efficaces que possible, promouvant et accélérant la transition vers l’électrification et la réduction des émissions de carbone.
« Ces ingénieurs ont inventé une réponse innovante à un besoin émergent sur le marché et au manque de propositions pertinentes de la part des fabricants actuels », explique Alberto Casorati, chargé de prêts à la Banque européenne d’investissement, qui a travaillé sur le prêt de 20 millions d’euros consenti à Tau Group et signé en décembre 2024. « Tau Group se penche sur ce problème délicat rencontré depuis peu par ses clients. C’est pourquoi nous avons choisi d’appuyer cette entreprise. »
Soutenu par le programme InvestEU, ce financement aidera Tau Group à porter la production de fils électriques de 2 000 à 12 000 tonnes par an. Les ressources financières serviront également à la recherche visant à améliorer les fils destinés aux secteurs de l’automobile et des énergies renouvelables.
Tau Group
L’héritage d’une entreprise multigénérationnelle
Après avoir exercé leur métier au sein de grandes entreprises, Francesco Taiariol, Piero Degasperi et Filippo Veglia ont créé une société de conseil à Turin en 2008, axée sur la recherche et le développement dans les domaines de l’automatisation et de la robotique. Quelques années plus tard, ils ont compris qu’ils voulaient concrétiser les nouvelles idées qu’ils trouvaient facilement, tout en prenant le contrôle total du processus.
« D’une part, nous souhaitions fortement mettre au point quelque chose de significatif », déclare Francesco Taiariol, directeur général de Tau Group. « D’autre part, nous avions hérité de cette entreprise multigénérationnelle. »
Fondée en 1945 par Federico Accati, l’entreprise multigénérationnelle à laquelle il fait allusion s’appelait autrefois « Siva » (pour Società Industriale Vernici e Affini). Entreprise de peinture à l’origine, Siva s’est ensuite lancée dans la fabrication de produits destinés à revêtir et à isoler les fils magnétiques. Siva est probablement mieux connue pour avoir été pendant trente ans l’employeur de Primo Levi, le chimiste juif italien qui s’est fait connaître pour ses mémoires sur l’Holocauste dans son livre « Si c’est un homme ». Primo Levi a travaillé aux côtés de Paola Accati, diplômée en chimie et fille du fondateur, à qui elle a succédé en tant que directrice générale en 1989.
Au cœur de l’électrification
Le « fil magnétique » est le nom générique donné au fil électrique revêtu d’une fine couche isolante permettant de confiner l’électricité afin de convertir l’énergie électrique en énergie magnétique puis en énergie mécanique et vice versa dans les équipements électriques comme les moteurs, les générateurs et les transformateurs. « À mesure que les moteurs électriques deviennent plus puissants, les fils dépourvus d’une isolation adéquate risquent de subir une dégradation accélérée et éventuellement de provoquer un court-circuit », explique le chargé de prêts de la Banque européenne d’investissement.
Les matériaux utilisés dans les fils magnétiques n’ont pas beaucoup changé au cours des soixante dernières années, malgré l’évolution rapide des équipements électriques. « C’est devenu un problème, car les fils commencent à montrer des signes de défaillance à 800 volts, un facteur crucial pour de nombreuses applications dans le domaine des moteurs électriques », explique Francesco Taiariol.
La technologie « DryCycle » de Tau Group permet de revêtir les fils magnétiques de technopolymères solides et flexibles qui améliorent la résistance chimique, l’isolation électrique et la stabilité thermique.
Ainsi, les constructeurs automobiles et les concepteurs de moteurs électriques peuvent franchir la barre des 800 volts, voire atteindre celle des 1 000 volts.
Zéro solvant, moins d’énergie consommée et d’émissions de carbone
Les polymères traditionnels destinés à revêtir les fils sont généralement appliqués sous forme de vernis liquides à base de solvants.
Cependant, ces solvants s’évaporent pendant la fabrication, libérant des particules nocives. Ils doivent également être brûlés, ce qui génère des millions de tonnes d’émissions de carbone attribuables à la fabrication de fils à l’échelle planétaire.
L’approche innovante « DryCycle » permet d’éviter l’utilisation de solvants et d’additifs. Un très fin revêtement de polymère est appliqué en une seule couche et en un seul passage, ce qui simplifie la fabrication, réduit les coûts et améliore les performances du fil. Cette nouvelle méthode d’isolation permet aux clients de créer des moteurs plus compacts, tout en économisant du cuivre, des aimants et de l’acier.
Ce processus « zéro solvant » consomme environ 80 % d’énergie en moins par rapport aux méthodes à base de solvants. « Tau est très attaché à une utilisation efficace de l’énergie », affirme Francesco Taiariol. Le processus génère un effet multiplicateur : moins d’énergie consommée est synonyme d’une plus grande efficacité du moteur électrique, ce qui, à son tour, a des retombées importantes sur sa durée de vie ou sur celle d’un générateur.
Lorsqu’il aborde la technologie de l’entreprise, Francesco Taiariol a le regard qui s’illumine, sans doute le même qu’il avait à l’âge de cinq ans lorsqu’il apprenait la mécanique sur les tracteurs de son grand-père. Son enfance à San Giusto Canavese, un village au nord de Turin, lui a permis de goûter à une grande liberté. « Je n’ai pas grandi dans un appartement, où l’espace est restreint. J’étais libre d’explorer mes passions sans limites », explique-t-il. À 14 ans, il rendait sa moto plus rapide grâce à toutes sortes d’améliorations. À 16 ans, il construisait son propre kart.
« L’un de nos rêves est de voir une voiture produite en série en utilisant notre fil », révèle Francesco Taiariol. « Lorsque ce moment viendra, ce sera formidable de savoir que nous y avons contribué. »
Tau Group
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TAU GROUP (IEU GT2)
The project concerns the scale-up of capacity of the existing production facility from the current 2,000 tons of wire/year to an annual capacity in the range of 8,000 to 12,000 tons of magnet wire used in all types of powertrain motors in automotive, renewable energy and consumer applications. The Project includes also Promoter's RDI including R&D facility and equipment capex, for the development of new wire solutions in automotive and adjacent markets. The investments are located in in Turin, Italy, for the period 2024-2027."
