Chudobnejšie a zraniteľnejšie 'kohézne' regióny Európy boli najviac postihnuté krízou životných nákladov, ktorú vyvolali vysoké náklady na energie a vojna na Ukrajine. Investície, ktoré vynakladáme na riešenie tejto bezprostrednej krízy, musia byť zamerané na dlhodobý prechod k bezuhlíkovej a energeticky nezávislej budúcnosti.
Súdržnosť je zelená
Lilyana Pavlovová, viceprezidentka Európskej investičnej banky
Kríza životných nákladov je vo svojej podstate energetickou krízou, ktorú zosnovalo Rusko s cieľom oslabiť európsku jednotu a hodnoty, ktoré podporujeme na Ukrajine. V skutočnosti vytvára v Európe nové sociálne a regionálne výzvy. To však len podčiarkuje význam investícií EÚ na pomoc chudobnejším a zraniteľnejším regiónom a komunitám v Európe, aby sa prispôsobili meniacemu sa svetu. Investície, ktoré vynakladáme na riešenie tejto bezprostrednej krízy, musia byť zamerané na dlhodobý prechod k bezuhlíkovej a energeticky nezávislej budúcnosti.
Podľa našich ekonómov, ktorých výročná správa o investíciách vychádza 28. februára, by prudký nárast cien energií a potravín spôsobený ruskou inváziou mohol dostať až 11 miliónov Európanov pod hranicu chudoby. Hoci rastúce životné náklady znižujú životnú úroveň všetkých ľudí v Európe, niektoré skupiny sú vystavené väčšiemu riziku ako iné. Spomeňme chudobnejšie, mladšie domácnosti a domácnosti s nižším vzdelaním, ktorých financie boli počas pandémie zasiahnuté a majú tendenciu vynakladať väčšiu časť svojich príjmov na potraviny a energie. Krajiny s vyššou infláciou a vyššou nerovnosťou, ako sú krajiny strednej a východnej Európy, najmä pobaltské štáty, zaznamenajú pravdepodobne najväčší nárast chudoby.
Vplyv na jednotlivé regióny Európy bude závisieť od štrukturálneho zloženia, odolnosti a prispôsobivosti ich ekonomík, ako aj od ich blízkosti k vojne na Ukrajine. Tento konflikt najviac zaťažuje krajiny, ktoré sú ďalej na východ, majú vyššiu nezamestnanosť a sú najviac závislé od energeticky náročných odvetví.
Tvárou v tvár výzvam meniaceho sa sveta je najväčšou silou Európy jej jednota. Jednotu však nemožno považovať za samozrejmosť. Na jej zachovanie a posilnenie musí Európska únia naďalej investovať do svojej súdržnosti.
Politika súdržnosti Európskej únie – politika investovania do jej hospodársky slabších regiónov s cieľom zvýšiť životnú úroveň – bola vždy najviditeľnejším prejavom európskej spolupatričnosti a vzájomnej závislosti. Bola hlavnou hnacou silou hospodárskej konvergencie a rastu v celej strednej a východnej Európe, ako aj silnou podporou v čase krízy. Politika súdržnosti bola jedným z prvých nástrojov, ktoré Európska únia použila na zmiernenie hospodárskych následkov pandémie ochorenia COVID-19. Kohézne opatrenia na podporu utečencov v Európe pomohli čeliť niektorým krátkodobým dôsledkom vojny na Ukrajine.
Počas platnosti súčasného dlhodobého rozpočtu, ktorý trvá od roku 2021 do roku 2027, plánuje Európska únia prostredníctvom Kohézneho fondu prispieť sumou 244 miliárd EUR na podporu sociálnej a regionálnej súdržnosti. Okrem toho, z investícií, ktoré sa majú financovať v rámci Mechanizmu na podporu obnovy a odolnosti v rokoch 2021 až 2026, bolo 193 miliárd EUR vyčlenených na sociálnu a územnú súdržnosť. Najväčšími príjemcami v pomere k HDP budú krajiny strednej a východnej Európy, ktoré sú najviac zasiahnuté krízou životných nákladov.
V roku 2021 zaujala Európska investičná banka väčší, odvážnejší a cielenejší prístup k súdržnosti. Vďaka tomu banka EÚ posilní svoju podporu pre slabšie regióny Európy a zároveň zabezpečí, aby celá polovica všetkých našich úverov smerovala na opatrenia v oblasti klímy a environmentálnej udržateľnosti.
Investície do opatrení v oblasti klímy a environmentálnej udržateľnosti sú obzvlášť dôležité pre menej rozvinuté kohézne regióny a pre tie, ktoré zápasia s rastúcimi cenami energií, či už na vykurovanie svojich domovov, pohon svojich áut alebo zásobovanie svojich podnikov energiou.
Ak chceme riešiť výzvy kohéznych regiónov a energetickú krízu zároveň, musíme uprednostniť investície, ktoré slúžia obom cieľom. Napríklad investície do čistej energie, čistej dopravy a energetickej účinnosti môžu podporiť regionálne ekonomiky a zároveň znížiť emisie uhlíka a posilniť energetickú nezávislosť Európy. Som však presvedčená, že investovanie do súdržnosti Európy prostredníctvom podpory zelenej a digitálnej transformácie v jej najviac zasiahnutých regiónoch podporí menej rozvinuté regióny a celú Európu stratégiou, vďaka ktorej budú silnejšie, ekologickejšie a lepšie pripravené na budúcnosť.