Bristol à l'avant-garde des villes durables et résilientes

Bristol is at the forefront of a global movement of cities that are reinventing what it means to be sustainable and resilient in the age of climate change.

Bristol est à l'avant-plan d'un mouvement mondial de villes qui réinventent la signification du développement durable et résilient à l'ère des changements climatiques.

Située dans le sud-ouest de l'Angleterre, Bristol, ville historique de taille moyenne entourée d'une campagne pittoresque, s'est vu décerner récemment le titre de capitale verte de l'Europe 2015. Cette récompense distingue les nombreuses initiatives que la ville a lancées au fil des ans pour protéger l'environnement et améliorer la qualité de vie de sa population. La BEI est fière d'avoir joué un rôle dans ce processus en appuyant l'ambitieux programme énergétique de la ville par l'octroi d'une subvention au titre du mécanisme ELENA.

Bristol, capitale verte de l'Europe 2015

Bristol mérite bien ce titre de capitale verte. Il s'agit de la ville la plus verte du Royaume-Uni. Pratiquement un cinquième des habitants de Bristol se rend à pied à leur travail. Le nombre de cyclistes a doublé ces dernières années. Bristol œuvre également à la réduction de son empreinte sur les changements climatiques. Les émissions de carbone diminuent constamment à Bristol depuis 2005, malgré sa croissance économique. La ville a également réalisé d'énormes progrès pour accroître la part des énergies renouvelables dans son bouquet énergétique, améliorer le traitement de l'eau et des déchets, renforcer l'efficacité énergétique dans tous les secteurs et développer l'économie verte.

George Ferguson, le maire de Bristol, explique comment la ville a obtenu ces résultats impressionnants : « Bristol travaille en réalité depuis des générations à l'obtention du titre de capitale verte européenne. Notre réussite s'explique par des années de travaux exploratoires précurseurs en matière de développement durable. Ces travaux se sont déroulés, pour l'essentiel, à l'échelon de la population, démontrant une réelle évolution et un esprit communautaire dans des domaines comme l'énergie, les déchets, l'alimentation et les transports. Nous avons tissé ces dernières années un partenariat de capitale verte regroupant 750 organisations, petites et grandes. »

Néanmoins, la ville n'a pas l'intention de se reposer sur ses lauriers et a engagé un budget de 500 millions d'EUR pour l'amélioration de ses transports jusqu'en 2015 et de 300 millions d'EUR à l'appui des énergies renouvelables et de l'efficacité énergétique d'ici à 2020. En tant que signataire de la Convention des maires en 2009, la ville s'est fixé des objectifs ambitieux pour réduire sa consommation d'énergie de 30 % et ses émissions de CO₂ de 40 % d'ici à 2020 et 80 % d'ici à 2050 (par rapport aux niveaux de référence de 2005).

Le mécanisme européen d'assistance technique pour les projets énergétiques locaux (ELENA) et son soutien en faveur de Bristol

En 2012, la ville de Bristol a reçu une subvention de 2,6 millions d'EUR au titre d'ELENA pour appuyer son programme d'investissements dans les énergies durables (161 millions d'EUR), qui sera mis en œuvre d'ici à 2016. Le programme comprend des investissements visant à accroître l'efficacité énergétique des bâtiments résidentiels et publics, à installer des panneaux photovoltaïques sur des toits publics et privés, ainsi que des systèmes de chauffage urbain faisant appel à la cogénération de chaleur et d'électricité ou à des sources d'énergies renouvelables.

« Bristol est en passe de rapidement devenir la grande ville du Royaume-Uni la plus efficace sur le plan énergétique et c'est en bonne partie grâce au soutien du Mécanisme européen d'assistance technique pour les projets énergétiques locaux (ELENA), qui permet la mise en place d'une série de mesures locales, à la fois stratégiques et durables, en matière d'énergie pour améliorer la qualité de vie à Bristol. Parmi ces mesures, nous avons notamment prévu de créer notre propre société de services énergétiques, à caractère éthique », a ajouté M. Ferguson.

ELENA est une initiative conjointe de la BEI et de la Commission européenne. Son but est d'aider les collectivités locales et régionales, ainsi que d'autres organes publics, à élaborer des projets liés à l'efficacité énergétique ou aux énergies renouvelables afin d'améliorer leurs chances d'attirer des financements. Les collectivités publiques qui bénéficient d'une subvention au titre d'ELENA doivent, à leur tour, s'engager à investir au moins 25 fois le montant de leur subvention dans des projets destinés à réduire les émissions de CO₂. Les programmes d'investissements peuvent porter sur l'amélioration de l'efficacité énergétique, l'intégration de sources d'énergies renouvelables dans des bâtiments, ou encore la rénovation ou l'installation de réseaux de chauffage urbain et de dispositifs de transport urbain. Depuis sa création en 2009, ELENA a soutenu 36 projets dans 14 États membres de l'UE, en accordant au total quelque 65 millions d'EUR de subventions. ELENA devrait permettre de mobiliser jusqu'à 3,5 milliards d'EUR d'investissements supplémentaires.