Met de verkiezingen voor het Europees Parlement voor de deur zullen velen zich afvragen wat de Europese Unie voor ons heeft gedaan sinds de laatste verkiezingen in 2019. Hieronder enkele belangrijke wapenfeiten

Deze maand gaan honderden miljoenen kiezers naar de stembus voor de verkiezingen van het Europees Parlement en velen zullen zich afvragen wat de Europese Unie voor hen heeft gedaan sinds de laatste verkiezingen in 2019.

Het feit dat 27 landen ervoor kiezen om hun soevereiniteit te bundelen en een economisch, sociaal en politiek partnerschap aan te gaan op basis van de gedeelde waarden van vrede, rechtvaardigheid, respect en solidariteit, is uniek in de wereldgeschiedenis. Deze triomf mogen we niet als vanzelfsprekend beschouwen, zeker nu zoveel mensen over de hele wereld nog steeds hunkeren naar de vrijheid om uit een divers aanbod van kandidaten en partijen hun regering te kiezen.

In een tijd waarin de geopolitieke machtsverhoudingen verschuiven, wordt de wereldorde die wij hebben helpen opbouwen - en die ons de afgelopen 80 jaar goede diensten heeft bewezen - op de proef gesteld. Niettemin zijn onze grootste uitdagingen - of het nu gaat om veiligheid, gezondheid, digitalisering of klimaatverandering - nog steeds gemeenschappelijke uitdagingen, die samenwerking vereisen om ze aan te pakken. De eigen ervaringen in Europa laten zien dat we samen sterker staan en dat we de uitdagingen de baas kunnen als we ons laten leiden door drie beginselen: eenheid, vastberadenheid en solidariteit.

Onze gedeelde ervaringen sinds de laatste Europese verkiezingen getuigen van de waarde die de Europese Unie toevoegt aan ons dagelijks leven. Toen we werden getroffen door een pandemie van ongekende omvang had elke burger toegang tot levensreddende vaccins, en de bundeling van economische en financiële middelen was opmerkelijk effectief.

Zo verschafte de Europese Centrale Bank liquiditeit om onze financiële systemen te beschermen; het SURE-programma van de Europese Commissie (Support to mitigate Unemployment Risks in an Emergency) hielp landen banen te beschermen in de gehele EU; en het Europees Garantiefonds van de Europese Investeringsbank vormde een aanvulling op nationale ondersteuningssystemen en bood bescherming aan kleine en middelgrote ondernemingen en het bredere bedrijfsecosysteem. Ook nu bevordert de herstel- en veerkrachtfaciliteit de hervormingen en investeringen die nodig zijn voor een krachtig herstel en voor de groene en digitale transitie.

Succesverhaal

Kortom, de Europese Unie is een echt succesverhaal.

Ze heeft niet alleen welvaart, vrede, stabiliteit en sociale vooruitgang gebracht voor een groot aantal Europese burgers, ze is ook een positieve kracht geworden in de wereld. Ze is een toonaangevende bron van humanitaire hulp en ontwikkelingsfinanciering, een sterk pleitbezorger van de multilaterale instellingen die de mondiale financiële stabiliteit handhaven, en een belangrijk ondersteuner van de meest kwetsbare landen ter wereld.

Ik ben trots op de belangrijke rol die de EIB-Groep speelt bij het behalen van deze resultaten. Met € 22 miljard ($ 24 miljard) aan gestort kapitaal zijn wij in staat geweest om meer dan € 5 biljoen aan investeringen te mobiliseren. Deze financiering is aangewend ter ondersteuning van hoogwaardige vervoers- en energie-infrastructuur, ziekenhuizen, scholen, kleine en middelgrote ondernemingen in de hele Europese Unie, zeer innovatieve technologieën en vele snelgroeiende start-ups. Dit heeft bijgedragen aan de groene en digitale transitie en heeft onze strategische autonomie en veiligheid versterkt.

Om maar een paar recente voorbeelden te noemen: de EIB-Groep heeft de ontwikkeling van vaccins in de Europese Unie ondersteund met een lening aan BioNTech, het bedrijf dat het baanbrekende mRNA-platform leverde op het hoogtepunt van de pandemie. We financieren tevens de grootste zonnepanelenfabriek in Italië, de eerste gigafabriek voor circulair geproduceerde accu’s in Zweden en grote offshore windmolenparken in de Baltische staten en Scandinavië. En we hebben financiering verstrekt aan een innovatieve chipfabriek in Frankrijk, voor initiatieven om de zware industrie in Duitsland koolstofarm te maken, voor nieuwe groene waterstofprojecten en infrastructuur op het Iberisch schiereiland, en voor een upgrade van het Poolse elektriciteitstransportnetwerk.

Versnelde investeringen

Sinds zijn oprichting in 1958 heeft de EIB-Groep Europese beleidsinitiatieven gefinancierd, waarbij wordt ingespeeld op Europese behoeften. Ik ben ervan overtuigd dat wij momenteel technologieën financieren die de bouwstenen zullen vormen van een efficiënte netto-nuleconomie en die een cruciale rol zullen spelen bij het versnellen van digitalisering en innovatie.

Daarnaast zijn we vastbesloten om de Europese landbouw te ondersteunen, onze industrieën te helpen bestaande kansen te benutten, het Europese concurrentievermogen en de strategische autonomie te versterken, en uitdagingen aan te pakken zoals de kosten van huisvesting (een belangrijke kwestie voor mensen in de meeste EU-lidstaten). Gezien de staat van dienst van de EIB-Groep ben ik ervan overtuigd dat we ook een belangrijke rol zullen spelen bij de ondersteuning van de volgende fase van de uitbreiding van de EU en bij het versterken van de stem van Europa in de wereld.

Vertrouwen en solidariteit

Na de turbulente vijf jaar sinds de laatste Europese verkiezingen is de conclusie dat we meer Europa nodig hebben, niet minder. We hebben de Europese Unie nodig voor onze veiligheid, stabiliteit en welvaart. Nu populisten gemakkelijke oplossingen beloven en oproepen tot minder solidariteit, is het zaak in herinnering te roepen wat de Europese Unie elke dag voor ons doet.

Er is een nieuwe geopolitieke wereldorde aan het ontstaan en het fundament van het succes van Europa wordt op de proef gesteld. De keuzes die we maken bij de stembus bepalen de prioriteiten van de Europese Unie en de internationale rol die zij gaat spelen op een cruciaal moment in de geschiedenis.

Ik ben van mening dat deze verkiezingen een blijk van vertrouwen moeten uitstralen in Europa en het solidariteitsbeginsel. We moeten de instellingen versterken die al zo lang voor onze eigen vrede en welvaart zorgen, en die een baken en een kracht ten goede in de wereld blijven. Laten we onze Europese waarden verdedigen. Laten we ons richten op wat echt belangrijk is. Laten we trots zijn op wat de Europese Unie betekent voor veiligheid, welzijn en welvaart in alle lidstaten. En laten we vervolgens onze stem gebruiken!

Dit artikel werd voor het eerst gepubliceerd door Project Syndicate.