Das Erbe des EFSI: Die drängenden Themen

Projekte und Menschen

Batterientechnologie auf Zukunftskurs

Die Zahl der Elektrofahrzeuge steigt rasch. Weltweit sind die Hersteller dabei auf Batterieimporte aus Südkorea, China oder Japan angewiesen. Das soll sich nun ändern: Northvolt hat ein Kooperationsabkommen mit Volkswagen und BMW geschlossen und ist zuversichtlich, dass Europa künftig eine wichtigere Rolle spielen wird. Das schwedische Unternehmen hat eine der modernsten Batteriefabriken der Welt gebaut.

„Die Speicherung erneuerbarer Energien ist der Schlüssel zu einer klimaneutralen Gesellschaft“, so Peter Carlsson, der ehemalige Tesla-Manager und Chef von Northvolt, und fügt hinzu: „Und dafür brauchen wir Batterien.“

Mit der EFSI-Garantie und dem EU-Programm InnovFin im Rücken hat die Europäische Investitionsbank an Northvolt ein Darlehen für den Bau einer Demonstrationsanlage in Västerås nahe Stockholm vergeben. Als die Fabrik Ende 2019 die Produktion der neuen Batterien aufnahm, hatte Northvolt schon das nächste Projekt im Visier.

In Skellefteå, im Nordosten Schwedens, entsteht eine Lithium-Ionen-Fabrik mit bis zu 1 400 Beschäftigten. Ab 2023 sollen hier Batterien mit einer Gesamtenergie von 32 Gigawattstunden produziert werden. Später sollen es sogar bis zu 40 Gigawattstunden werden. Das Werk in Skellefteå wird ebenfalls von der Europäischen Investitionsbank unterstützt, nun mit 400 Millionen Euro, und auch dieses Mal wieder mit EFSI-Garantie.

„Ich möchte Europa zeigen, dass es möglich ist, saubere Energie besser und kostengünstiger zu speichern und zu verteilen — und dass wir diese Energie nachhaltig verfügbar machen können“, sagt Carlsson. „Ich möchte Veränderungen anstoßen, damit Europa den Schalter umlegt.“

Hinter den Kulissen des EFSI: Die stellvertretende geschäftsführende Direktorin

Im Jahr 2015 war Iliyana Tsanova bei der Europäischen Bank für Wiederaufbau und Entwicklung (EBWE) in London für EU-Kofinanzierungen und Finanzinstrumente zuständig. Sie hatte die Entwicklung des EFSI aufmerksam verfolgt und bemühte sich bereits, mit der EIB eine Partnerschaft unter dem EFSI aufzubauen. Im Juli desselben Jahres leitete ihr ein Kollege den Link zu einer Stellenausschreibung weiter. Es handelte sich um den Posten des stellvertretenden geschäftsführenden Direktors des EFSI. Tsanova, die damals 39 Jahre alt war, aber unter anderem schon als stellvertretende Ministerpräsidentin einer Experten-Übergangsregierung in Bulgarien angehört hatte, fühlte sich sofort angesprochen. „Ich wusste, dass ich für den Job geeignet war und dass ich etwas Nützliches beitragen konnte“, erinnert sie sich. „Ich brachte Erfahrung aus dem Bankwesen und aus der Politik mit. Von meiner Arbeit bei der EBWE weiß ich, welchen zusätzlichen Nutzen öffentliche Institute bei Finanzierungen bewirken.“ Spätabends drückte sie auf „Senden“, um ihre Bewerbung abzuschicken. So begann eine Reise, die sie zu Anhörungen im Europäischen Parlament und zu Konferenzen in ganz Europa führte — im Gepäck stets die Geschichte des EFSI.

Im Oktober bereitete sie sich auf die öffentliche Anhörung im Europäischen Parlament in Brüssel vor. Dort lernte sie Wilhelm Molterer kennen. Am Tag vor den Anhörungen sprachen sie über ihre Aufgaben in Luxemburg und fuhren dann mit dem Auto in die belgische Hauptstadt, wo sie das „mit Abstand schwierigste Vorstellungsgespräch“ ihrer bisherigen Karriere zu absolvieren hatte, erinnert sie sich lachend. „Ich saß vor hundert Mitgliedern der beiden zuständigen Ausschüsse des Parlaments und hatte keine Ahnung, welche Fragen man mir stellen würde. Es wurde jedoch eine sehr offene und lebendige Diskussion, die ich sehr genoss, nachdem die ersten stressigen Minuten überwunden waren.“

Die Arbeitsbeziehung, die sich zwischen dem geschäftsführenden Direktor des EFSI und seiner Stellvertreterin entwickelte, war von unschätzbarem Gewinn für das reibungslose Funktionieren des Programms. „Wir sind ein kleines Team“, sagt Tsanova. „Da ist es wirklich wichtig, dass die Chemie zwischen den Teammitgliedern stimmt. Andernfalls wäre es sehr schwierig geworden. Willi ist ein beeindruckender Mensch, und ich habe viel von seiner Erfahrung als Politiker und als Mitglied des Direktoriums der EIB gelernt. Unsere Zusammenarbeit begann ja fast wie eine arrangierte Ehe. Aber sie hat sich prächtig entwickelt.“

Projekte und Menschen

In Kroatien waren Jobs Mangelware. Elizabeta Žalac dachte daher, dass sie sich wohl im Ausland nach einer Arbeit umsehen müsse. Dank einer EIB-Finanzierung, die durch den EFSI besichert wurde, konnte die begabte junge Ingenieurin in ihrem Heimatland bleiben.

Elizabeta Žalac wurde in Đurđevac geboren, einem 6 000-Seelen-Ort in Nordkroatien. Als sie zur Welt kam, fuhren ihre Eltern noch einen Lada aus Sowjetzeiten. Jetzt arbeitet sie an einem der schnellsten Autos der Welt.

Elizabeta studierte Medizingerätedesign an der Universität Zagreb, rechnete sich jedoch wenig Chancen auf eine Karriere in ihrer Heimat aus. „Ich dachte, ich würde hier keine Arbeit finden, weil es in meinem Spezialgebiet nur wenig Stellen gibt. Ich dachte darüber nach, ins Ausland zu gehen, aber eigentlich wollte ich bei meiner Familie und meinen Freunden in Kroatien bleiben.“

Dann sah sie eine Stellenanzeige von Rimac, dem einzigen kroatischen Autohersteller. Rimac produziert moderne Batteriesysteme, die nicht nur in Sportwagen, sondern auch in Zügen, Bussen – und sogar für Rollstühle – eingesetzt werden. Den ersten Kredit der Europäischen Investitionsbank erhielt Rimac über die nationale Entwicklungsbank des Landes, HBOR. Ein zweiter Kredit über 30 Millionen Euro für Forschung und Entwicklung folgte im Dezember 2018 und ging direkt an Rimac. Ermöglicht wurde der Kredit durch die EFSI-Garantie.

„Besonders gut gefallen hat mir, dass Rimac so umweltbewusst ist“, betont Elizabeta.

In ihrem ersten Job in der Firma arbeitete sie an Batterien für einen elektrischen Rennwagen für den spanischen Autobauer SEAT. In ihrer Abteilung gab es nur eine weitere Frau, und anfangs machte sie sich Sorgen, ob sie in dieser männerdominierten Branche zurechtkommen würde. Aber ihre Kollegen waren sehr nett. „Ich fragte viel, lernte zu Hause weiter und war schon bald mit der Materie vertraut.“

Heute arbeitet sie am Rimac-Sportwagen Concept 2, der es auf eine Spitzengeschwindigkeit von 412 Stundenkilometern bringt. „Ich freue mich, für eine Firma zu arbeiten, die Teil eines globalen Umdenkens ist und etwas für die Umwelt tut – und das in einer Kleinstadt und in einem kleinen Land wie Kroatien.“