Der finnische Weg

Es ist ein regnerischer Morgen in Järvenpää, einer Kleinstadt nördlich von Helsinki. Die Straßen sind nass und die Wege matschig, aber der Eingang zur Harjula-Schule ist blitzeblank.

Rechts und links reihen sich Hakenleisten und Fächer für die Mäntel und Schuhe der Schülerinnen und Schüler. Im Gebäude sind alle in Stoppersocken oder Hausschuhen unterwegs, damit es auch bei schlechtem Wetter sauber bleibt.

Durch den Flur gelangt man zu einem hellen Atrium mit Tischen und Stühlen, das auch als Cafeteria dient. Die raumhohen Fenster lassen auch an trüben Tagen Licht herein und geben den Blick frei nach draußen – auf das Spielgelände, eine riesige Kiefer (die zu Weihnachten geschmückt wird) und das angrenzende Wohngebiet mit Ziegelhäusern und hellen, fast leuchtend grünen Rasenflächen.

Am hinteren Ende des Atriums befindet sich eine erhöhte Bühne, die durch eine einziehbare Wand abgeschirmt ist. Dahinter öffnet sich ein größerer Raum, der für Versammlungen, Sportveranstaltungen und Aufführungen genutzt wird. Überall im Gebäude gibt es dicke Faltwände, die sich je nach Gruppengröße öffnen und schließen lassen – ein Kaleidoskop von Räumen, individuell anpassbar, je nach Bedarf.

Die Idee für dieses Konzept stammt von Schulleiterin Tarja Edry und Jan Mikkonen, der für die Entwicklung der pädagogischen Einrichtungen in Järvenpää zuständig ist. Die Harjula-Schule steht in vielerlei Hinsicht für den nächsten Schritt im finnischen Bildungssystem, das schon jetzt als erfolgreich und hochmodern gilt. „Tarja und ich hatten eine gemeinsame Vision, wo wir hinwollten“, sagt Mikkonen.

Diese Vision war der Abschied von der herkömmlichen Schule mit ihren langen Gängen und geschlossenen Klassen. An ihre Stelle sollten offene, flexiblere Räume treten, die verschiedene Unterrichtsformen zulassen: Teamunterricht etwa, bei dem die Lehrkräfte Klassen in Gruppen oder gemeinsam betreuen, Teamprojekte, die Austausch und gemeinsame Problemlösung fördern, und Kreativprojekte, bei denen die Kinder sich frei ausdrücken und ihre Talente zeigen können.

Weil alle Bereiche multifunktional sind, wechseln die Lehrkräfte von einem zum nächsten oder nutzen Räume gemeinsam. Feste Klassenzimmer gibt es nicht mehr. Edry hoffte, die räumliche Öffnung würde die Lehrerinnen und Lehrer aus ihrer Komfortzone holen, sodass sie überdenken, wie Kinder lernen.

Ein ziemlich radikaler Ansatz, und das brachte auch Konflikte mit sich. Einige Lehrkräfte verließen die Schule. „Manche wollten ihren Unterricht nicht ändern und suchten sich eine andere Schule“, so Edry. Das alte Schulgebäude war so, wie wir es kennen. Jede Lehrkraft hatte ihren eigenen Raum. Jetzt ist es „ganz anders“, sagt sie. „Alle mussten sich daran gewöhnen.“

Finnlands Bildungssystem zählt nach den Ergebnissen der internationalen Schulleistungsstudie PISA weltweit zu den besten. Aber das Land kämpft mit den gleichen Problemen wie alle anderen: der kürzeren Aufmerksamkeitsspanne von Kindern, die in einer digitalen Welt aufwachsen, Lernrückständen durch die Pandemie, steigenden Fehlstunden und überlasteten Eltern, denen es schwer fällt, Grenzen zu setzen oder – noch wichtiger – Zeit mit ihren Kindern zu verbringen. „Den Kindern fehlt der Halt“, sagt Edry. „Wir sehen das. Sie möchten wirklich mit Erwachsenen zusammen sein.“

Finnland steht auch noch vor anderen Herausforderungen. Lange Zeit war es ein homogenes Land, aber das ändert sich. Bis 2030 dürften in Großstädten wie Espoo und Helsinki 25 Prozent der Schulkinder aus eingewanderten Familien stammen. Für sie ist es nicht leicht, Finnisch zu lernen und auf dem gleichen Niveau zu lesen wie ihre muttersprachlichen Mitschülerinnen und Mitschüler. Insgesamt hat sich die Kluft zwischen starken und schwächeren Schülern vergrößert. Besonders Jungen fallen zurück. Hinzu kommen Anzeichen von Kinderarmut, die es in Finnland bislang nicht gab.

„Bildung war immer ein Weg zu sozialem Aufstieg“, sagt Merja Narvo-Akkola, die Leiterin des Bildungsdezernats in Järvenpää. „Aber heute ist es nicht mehr so leicht, über Bildung nach oben zu kommen.“

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Warum Gebäude wichtig sind

Wenn Schulleiterin Edry und ihresgleichen Schule neu denken wollen, brauchen sie Unterstützung. In Europa gibt es dafür das Constructing Education Framework – ein neues Konzept für die Finanzierung von Bildungsbauten, gefördert von der Entwicklungsbank des Europarates und der Europäischen Investitionsbank. Die EU-Länder geben jedes Jahr Milliarden Euro für Schulgebäude aus. Wichtig ist aber, das Geld so einzusetzen, dass die Schulen das Lernen bestmöglich unterstützen und die Kinder auf die Zukunft vorbereiten.

Das Konzept empfiehlt deshalb, Mittel in die pädagogische Weiterbildung der Lehrkräfte zu stecken – damit sie lernen, wie sie die tollen neuen Räume bestmöglich nutzen. Sonst besteht die Gefahr, dass sie darin einfach weiter unterrichten wie bisher.

„Es hat sich gezeigt, dass wir oft viel Geld in all diese hochmodernen Gebäude investieren, aber die Lehrkräfte dann nicht fit dafür sind“, sagt Yael Duthilleul, die sich bei der Entwicklungsbank des Europarats mit dem Constructing Education Framework befasst. Dann denken Sie: Das ist doch Verschwendung! Für uns als Geldgeber ist das ein Problem, weil wir Mittel für diese Projekte mobilisieren, aber der Lernerfolg, den wir uns davon versprechen, nicht gesichert ist.“

Das Constructing Education Framework adressiert diese Themen: Weiterbildung und Coaching der Lehrkräfte, Planung, Beratung mit Eltern, Schülerinnen und Schülern – Dinge, die allesamt Zeit und Geld kosten, aber fast nie im Gesamtbudget für neue Schulen mit drin sind.

„In Finnland können wir das nicht bei den Investitionen einplanen. Wir müssen das Geld irgendwo anders hernehmen“, erklärt Bildungsdezernentin Narvo-Akkola aus Järvenpää. Bei der Harjula-Schule zweigte Edry vom allgemeinen Schulbudget etwas ab und finanzierte damit die Vorbereitung ihrer Lehrkräfte auf das neue Umfeld.

Unter dem europäischen Rahmen sehen die Budgets für neue Schulen auch Geld für die berufliche Weiterbildung, Beratung mit Bildungsexperten und die spätere Evaluierung vor. So lässt sich nachvollziehen, was am besten funktioniert.

„Im Moment wird die Finanzierung von Bildungsinfrastruktur als separate Investition betrachtet“, sagt Silvia Guallar, die als Bildungsökonomin bei der EIB mit dem Construction Education Framework zu tun hat. „Stattdessen sollte man das breiter fassen und alle Aktivitäten einbeziehen, die damit zusammenhängen, wie die Beratung der Bildungsgemeinschaft und die Begleitung der Lehrkräfte bei der Umstellung auf die neue Umgebung. Das würde die Unterrichtsgestaltung und den Lernerfolg verbessern.“

Unterstützung für die Lehrerinnen und Lehrer ist ganz wichtig, wenn Länder ihre starren Bildungssysteme modernisieren wollen. Die Bildungsreform, die Finnland seit 2016 umsetzt, enthält auch ein Kapitel dazu, wie sich ein lernfreundliches Umfeld schaffen lässt. Ein zentrales Thema dabei: Lernen findet überall statt, nicht nur im Klassenzimmer. Ein weiterer Schwerpunkt ist der Unterricht im Team. Er verschafft den Lehrkräften Freiräume für mehr individuelle Betreuung. Aber das geht eben nur, wenn sich die Schule von ihrer herkömmlichen Architektur mit abgetrennten Klassenzimmern und geordneten Tischreihen verabschiedet.

Finnland gibt rund 3,8 Prozent seines Bruttoinlandsprodukts für die Schulbildung aus. Das ist laut OECD-Daten vergleichbar mit dem, was andere wohlhabende Länder wie Belgien (4,2 Prozent), Deutschland (2,9 Prozent) oder Frankreich (3,5 Prozent) aufwenden. „Es geht nicht unbedingt um die Summe, die Sie ausgeben, sondern auch darum, wie effizient Sie das Geld einsetzen“, sagt Nihan Koseleci Blanchy. Sie ist als Bildungsökonomin bei der Europäischen Investitionsbank für EIB-Projekte in Finnland verantwortlich. „Entscheidend ist, in den richtigen Sektoren das Richtige zu tun.“

Lieder über eine Traumschule

Wie schafft man Räume, die sich nach Bedarf öffnen und schließen lassen? Das ist in Finnland ein großes Thema. Viele Schulen setzen auf dicke und damit fast schalldichte Faltwände. (In der Harjula-Schule lassen die Wände rund 42 Dezibel durch; das entspricht in etwa dem Geräuschpegel in einer Bibliothek.) Durch Öffnen der Wände können die Lehrkräfte zwei und mehr Klassen verbinden und so bis zu 50 Schülerinnen und Schüler gemeinsam unterrichten.

Weil es keine festen Klassenzimmer mehr gibt, wechseln die Kinder immer wieder die Räume. Das Gebäude gliedert sich in drei Bereiche: Tundra, Dschungel und Wüste. Diese Themen haben die Schüler ausgewählt, ebenso wie die Farben: Blau- und Grautöne für die Tundra, grün für den Dschungel, orange und braun für die Wüste.

Die Kinder waren in die Gestaltung der Schule fest eingebunden. „Sie zeichneten“, berichtet Edry, „und sangen mir vor, was sie sich wünschten.“

Jeder Raum bietet eine Chance zu lernen. In einem Gang läuft man über ein Quadrat mit farbigen Zahlenblöcken, die sich auf 100 addieren. Weiter hinten zeigt ein riesiger Winkelmesser die Winkel bis 180 Grad an. Die Stufen zum zweiten Stock sind mit den Monaten und Wochentagen auf Finnisch und auf Englisch beschriftet.

 „Wir möchten, dass die Kinder wirklich gut schreiben und rechnen können, wenn sie in die dritte Klasse kommen“, sagt Edry. „Manche verlieren sonst schon in der vierten oder fünften Klasse den Anschluss. Wenn wir sie vor der dritten Klasse auf einem guten Stand haben, läuft es auch in den höheren Klassen.“

Der Diamant als Symbol   

Die Karhusuo-Schule liegt auf einem Hügel in einem dicht bewaldeten Vorort von Espoo. Schulleiterin Mimmu Hellsten blickt aus ihrem Büro auf Bäume und Häuser, die der Herbst in warmes Licht taucht. „Der Anblick von Bäumen und Wäldern tut der Seele gut. Ich meine, das ist auch wissenschaftlich belegt“, sinniert sie.

Karhusuo ist das finnische Wort für „Bär“. Der Name der Schule soll an eine Bärenhöhle erinnern. Ihr Motto: „Stark wie ein Bär, sanft wie ein Teddy.“ Aber mittlerweile identifiziert sie sich mehr und mehr mit einem anderen Bild.

Hellsten zeigt einen Bogen Papier, auf dem ein blauer Diamant abgebildet ist. Über dem Diamanten stehen die finnischen Wörter „opin – kasvan – kehityn“ (ich lerne, wachse und entwickle mich). Die Umgebung, in der Kinder lernen, bildet den äußeren Rahmen um die Abbildung: das soziale, physische, geistige und digitale Umfeld. Rund um den Diamanten steht geschrieben, was Kinder zum Lernen motiviert: Ich kann Gutes tun/Ich bin akzeptiert/Ich bin emotional dabei/Ich kann Einfluss nehmen und mitmachen/Ich kann es schaffen.

Der Diamant hängt überall in der Schule als Plakat aus. Die Schule, erklärt Hellsten, habe ihn als Symbol gewählt, weil er „für etwas ganz Besonderes, Wertvolles steht. Und, weil es Zeit und Energie kostet, bis er fertig ist.“

Moderne Räume für moderne Probleme

Hellsten und ihr Team hatten die heutigen Bildungsprobleme im Hinterkopf, als sie ihre Schule planten. Der Campus umfasst einen modernen Holzbau für die Grundschule, der vor rund fünf Jahren entstand, und einen drei Jahre alten Ziegelbau für die Klassen sieben bis neun. Er ist Teil des Constructing-Education-Projekts.

In der Karhusuo-Schule ist vieles ähnlich wie auf dem Harjula-Campus. Räume lassen sich leicht verändern. Eine Faltwand verbindet die lichtdurchflutete Aula mit einer größeren Sporthalle. In ein paar kleineren Räumen können Lehrkräfte mit Kleingruppen arbeiten, und es gibt auch besondere Räume für Klassen von bis zu acht autistischen Kindern mit zwei Lehr- und vier Hilfskräften. Finnland integriert Kinder mit Einschränkungen wie Autismus in seine Gesamtschulen. Der Campus hat außerdem einen eigenen Luftschutzbunker, der für alle Schulen in Finnland vorschrieben ist.

Das weitläufige Gelände bietet Platz für rund 350 Kinder in der Grundschule und gut 200 weitere in der unteren Sekundarstufe. Wie in der Harjula-Schule sind in den Gebäuden alle in Stoppersocken und Hausschuhen unterwegs.